“수의학이라는 공통된 꿈 아래, 국경을 넘은 연결과 배움의 시간”

예과 시절부터 IVSA 활동에 대한 막연한 동경을 품고 있었다. 언젠가 나도 해외 수의대생들과 교류해 보고 싶다는 소망이 있었지만, 여러 가지 이유로 실행에 옮기지 못하고 있었다. 그렇게 시간이 흘러 본과 3학년이 된 지금, 더 늦기 전에 용기를 내어 IVSA Asia-Pacific Regional Symposium에 처음으로 지원했다. 결과적으로 이 선택은 내게 너무도 값지고 소중한 전환점이 되었다.

특히 이번 행사는 단순한 컨퍼런스가 아닌, ‘아시아 각국의 수의대생들과 함께하는 국제 교류의 장’이라는 점에서 더 특별했다. 혼자 부산수의컨퍼런스에 참석하는 것도 충분히 의미 있지만, 이처럼 다양한 국적과 배경을 가진 사람들과 함께하는 경험은 평생 잊지 못할 기억이 될 것 같았다. 기대와 동시에 걱정도 많았다. 영어 회화를 유창하게 하지 못하는 내가 외국인 친구들과 자연스럽게 어울릴 수 있을까 하는 불안감이 계속해서 마음 한구석에 자리 잡고 있었다. 그러나 부산 호스텔에 도착하자 그 모든 걱정은 눈 녹듯 사라졌다. 참가자들은 밝은 표정으로 1층 로비에 모여 있었고, 나를 향해 반가운 미소를 지어주었다. 그 모습을 보는 순간, ‘잘해야 한다’는 부담감보다는 ‘이 시간을 마음껏 즐기자’는 설렘이 가득해졌다.

Day 1

첫 일정은 등록 후 팀별로 한식 뷔페를 함께 먹는 자리였다. 나는 Team 6로 배정되었고, 팀원 중에는 대만, 말레이시아 등 다양한 국가에서 온 친구들이 있었다. 낯선 얼굴, 낯선 언어지만 걱정과는 달리, 금방 서로에게 마음을 열 수 있었다. 영어로 말이 막히면 손짓과 표정으로, 웃음으로 이어지는 대화 속에서 ‘언어보다 중요한 건 진심’이라는 걸 느꼈다.

뷔페에 김치, 떡볶이, 미역국 같은 한국 음식들이 있었는데, 외국인 친구들이 이 음식을 잘 먹을 수 있을까 걱정되기도 했다. 그런데 떡볶이를 맵지만 맛있다고 말해주고, 미역국에 대해 “이게 진짜 해조류로 만든 국이냐”고 신기해하는 모습을 보며 나도 모르게 한국 문화를 소개하는 데 뿌듯함을 느꼈다. 그날 밤, 우리는 더 가까워지고 싶어 숙소 근처 스누피 카페에 들러 자기소개를 하고, 각자의 학교 생활에 대해 이야기하며 서로를 더 알아갔다.

Day 2

둘째 날은 본격적인 부산수의컨퍼런스 일정이 시작되는 날이었다. 예과 때부터 여러 선배들로부터 꼭 가보라고 들었던 행사였는데, 실제로 참가하니 그 이유를 알 수 있었다. 오전에는 IVSA와 운영진 소개가 있었고, 다양한 이벤트와 프로그램을 들으며 점점 기대가 부풀었다.

오후에는 내가 특히 기다리던 마취학 강의가 있었다. 이번 학기 동안 마취학을 흥미롭게 들었던 터라, 손원균 교수님의 ‘개도 나도 숨 막히는 단두개 마취’ 강의를 들었는데, 정말 기대 이상이었다. 단두종의 역사적 배경부터 해부학적 특징, 그리고 마취 시 주의해야 할 점까지 장기별로 체계적으로 설명해 주셔서 실질적인 이해가 크게 높아졌다. 단순히 교과서 속 이론이 아니라 실제 임상 상황에서 어떤 점을 고려해야 하는지 현실감 있게 다가와 매우 인상 깊었다.

강의를 마치고, 팀원들과 함께 밀락더마켓으로 향했다. 하지만 우리는 그 전에 부산의 전통시장을 먼저 들르기로 했다. 외국인 친구들에게 진짜 한국 시장의 풍경을 보여주고 싶었기 때문이다. 아쉽게도 대부분의 가게가 문을 닫은 시간이었지만, 꿀떡을 찾았다는 친구의 바람을 실현해 줄 수 있었고, 다 함께 조개구이를 먹으며 저녁 시간을 보냈다. 조개에 치즈를 올려 먹는 문화도, 조개구이와 함께한 소주도 모두에게 신선한 경험이었다. 외국인 친구들이 “It’s so good!”을 연발하며 기뻐해 주니, 정말 뿌듯했다.

Day 3

셋째 날, 다시 벡스코로 향해 강의를 들었다. 내가 들은 강의는 우리 학교 내과 교수님인 배슬기 교수님의 ‘비만세포종과 연부조직육종’에 대한 강의였다. 아직 내과에서 종양 파트를 본격적으로 배우지 않았지만, 교수님의 명쾌한 설명 덕분에 비만세포종의 리스크 분류에 따른 치료 접근법과 STS의 침습성, 전이 양상 등을 쉽게 이해할 수 있었다. 특히, pseudo-capsulation 개념이나 전이 경로 같은 디테일은 앞으로 내과를 배울 때 더 깊이 이해하는 데 큰 도움이 될 것 같았다.

그리고 드디어 기다리던 Culture Night이 열렸다. 각 참가자들은 자국의 간식이나 음료를 준비해 오고, 테이블 위에 진열한 후 돌아가며 서로의 문화를 소개했다. 나는 바나나킥과 비락식혜를 준비했는데, 바나나킥은 케이팝 스타 제니가 언급했던 간식이라 외국인 친구들의 반응이 특히 좋았다.

이날의 하이라이트는 대만 친구 Linda가 건네준 파인애플 과자였다. 전에 내가 “대만 여행 갔을 때 그 과자 너무 맛있었어”라고 했던 말을 기억하고 일부러 챙겨줬다고 했는데, 그 따뜻한 배려에 감동 받았다. 단순한 간식 나눔을 넘어서, 서로를 기억하고 아껴주는 이 밤은 진정한 문화 교류의 밤이었다.

Day 4

넷째 날은 광안리로 이동하는 날이었다. 점심은 개미집에서 낙곱새를 먹었는데, 예상외로 외국인 친구들이 김가루에 밥을 비벼 먹는 방법을 자연스럽게 따라 하며 맛있게 먹는 모습이 인상 깊었다.

나는 물놀이 대신, 팀원들과 조용한 시간을 보내고 싶어 해운대 블루라인파크 해변열차를 예약했다.

열차를 타기 전 카페에 들러 각자의 나라에서 수의학을 어떻게 배우는지, 실습은 어떻게 진행되는지 이야기를 나눴다. 말레이시아 친구는 한 학년 인원이 100명도 넘고 학교에 염소를 키운다는 얘기를 해줬고, 모두가 각자의 꿈을 향해 노력하고 있다는 공통점을 느낄 수 있어 뭉클했다. 해변열차를 타며 아름다운 부산의 해안을 바라보는 그 순간, ‘내가 이 행사를 선택하길 정말 잘했다’는 생각이 들었다.

밤에는 Formal Dinner가 열렸다. 정장과 드레스를 차려입고, 고급스러운 분위기 속에서 수의대생, 수의사 선생님들과 네트워킹하는 시간을 가졌다. 사진도 많이 찍고, 같은 학교 친구, 새로 사귄 친구들과 사진을 남기며 서로에게 특별한 추억을 선물했다.

Day 5

마지막 날은 울산 고래연구소 견학이 있었다. 먼저 들른 고래문화특구에서는 고래와 관련된 우리나라의 역사와 문화를 알 수 있었고, 야생동물의학 시간에 배운 내용을 실제 전시물로 보니 감회가 새로웠다.

고래연구소에서는 실제 돌고래 부검 케이스에 대한 설명도 들을 수 있었다. 살아있는 돌고래를 본 것도 처음이었고, 부검 절차를 설명 듣는 것도 처음이라 매우 인상 깊었다.

이어 방문한 전통체험관에서는 ‘달고나 만들기’ 프로그램이 있었는데, 오징어게임 덕분에 외국인 친구들도 흥미롭게 참여했다. Linda가 달고나를 부수며 귀엽게 실패했던 모습은 지금도 떠올리면 웃음이 난다.

그리고 진짜 마지막 행사, White T-shirt Party 시간이 왔다. 처음엔 5일이 꽤 긴 줄 알았는데, 티셔츠 등에 인사를 적으며 서로 작별을 고하는 이 순간, 시간이 너무 빠르게 흘러갔다는 걸 실감했다.

특히 외국인 친구들에게는 마지막이라는 생각에 길고 진심 어린 메시지를 남겼다.

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마무리하며

이 후기에 담지 못한 소소한 기억들이 너무 많다. 땀 흘리며 대중교통을 기다리던 순간, 지쳐서 숙소에서 꾸벅 졸던 밤, 그리고 같이 웃고 사진 찍고 나눈 수많은 대화들. 이 모든 것이 하나의 퍼즐처럼 모여 내게 잊지 못할 경험을 선물해 주었다.

IVSA 4th Asia-Pacific Regional Symposium은 단순한 국제행사를 넘어, 나에게는 성장과 교류, 그리고 꿈에 더 가까워질 수 있었던 소중한 시간이 되었다. 이 뜻깊은 자리를 만들어 주신 운영진과 모든 관계자분들, 그리고 함께해 준 참가자 친구들에게 진심으로 감사드린다. 언젠가 이 친구들과 다시 만나, 멋진 수의사로 성장한 서로의 모습을 자랑할 수 있기를 바란다.

IVSA 회원이 된 이후 첫 행사인 2025 IVSA 4TH Asia-Pacific Regional Symposium에 다녀왔다. 수의과대학의 일원이 된 지 4달 정도밖에 지나지 않았던 터라 첫 대외 행사였던 만큼 집을 나서는 발걸음부터 가벼웠다. 이후 내용은 일별로 있었던 행사와 그에 따른 소감을 나누어 적어보려 한다.

<1일차>

기억이 존재하는 한 처음 와 본 부산이라 그런지, 이제부터 대부분의 대화를 영어로 해내야 해서 그런지 숙소에 도착한 직후에는 조금 어색했다. 5박 6일간 함께 방을 쓰게 된 룸메이트와 가벼운 인사를 나눈 후에는 같은 학교 동기의 소개로 조금씩 다른 조 사람들도 알게 되었다. 그동안 혼자 공부했던 일본어를 이 때 처음 사용해 보았고, 내가 생각한 것만큼은 유창하게 말하기 어렵다는 것에 당황하였지만, 서로 잘 이해하고 받아주며 대화한 덕에 가까운 사이가 될 수 있었다. 1일차지만 이렇게 서로 이해하며 대화할 수 있는 것이 이 행사의 장점 중 하나이구나라는 생각이 들었다.

<2일차>

2일차, 본격적인 행사의 시작을 2025 부산수의컨퍼런스와 함께 했다. 이러한 학술 행사 또한 처음 참여해보는 것이라 새삼 내가 수의과대학 학생이 되었음을 다시 한 번 실감하게 되었다. 아직 병리학이라는 과목을 제대로 다뤄본 적 없는 예과 1학년이지만, 이곳에 와 무언가 하나쯤 얻어가고 싶다는 생각에 Long Li 님의 영어 강의를 어려운 수의학 용어들을 인터넷으로 찾아보며 열심히 들으려 노력했다. 모든 걸 완벽히 이해하기는 어려웠지만, 차근차근 설명해주신 덕에 어느 정도 새로운 것을 얻어갈 수 있는 시간이었다. 이후 서울대학교 마취학 교수님의 강의를 들으면서는 여러 생각을 하게 되었던 것 같다. 제공해주신 영상에 나오는 단두개 환자들이 마취로 인해 고통받는 모습을 보니 마음이 복잡해졌다. 영상을 함께 보며 강의를 들으니 고통을 줄일 수 있는 방법은 없는지 더 몰입하여 설명에 집중할 수 있었다. 저녁에는 조원들과 함께 광안리 근처에서 시간을 보냈다. 점점 영어에 익숙해지는 나를 발견했고, 유창하진 않더라도 오해없이 뜻을 전달할 수 있게 되었다. 서로 떠오르지 않는 말이 있으면 보완해주기도, 단어를 찾을 때까지 기다려주기도 하며 대화를 이어나갔다. 다른 학교에 다니는 조원들과도 서로의 학교에 대해 이야기하며 생각보다 학교별로 분위기가 많이 다르다는 것을 실감했다.

<3일차>

2일차와 마찬가지로 컨퍼런스로 시작되는 3일차다. 상대적으로 이해하기 쉬운 동물보건 강의를 들으며 전공과 관련된 상식을 조금씩 채워나가는 시간을 가졌다. 조금 일찍 숙소에 들어와 친해진 친구들과 각 나라에 대한 것들을 물으며 화기애애한 시간을 보냈다. 비록 컨퍼런스에 남아있던 학교 선배를 통해 내가 경품에 당첨되었는데 자리에 없어 받지 못했다는 걸 들었을 때는 아쉬웠지만, 그걸 잊을 만큼 즐거운 시간을 보냈다는 것에 충분히 만족했다.

IVSA 이벤트의 메인 중 하나라 할 수 있는 Culture night 시간이 찾아왔다. 지하에 모여 각 나라의 음식과 음료를 체험해보는 시간이었는데 80명이 한자리에 모여 왁자지껄 먹고 노는 시간이라 조금 정신 없긴 했지만, 매우 즐거운 시간이었다. IVSA 활동 중에 어떤 것이 제일 기억에 남느냐는 질문에 Culture night이라고 고민하지 않고 말할 수 있을 정도로 좋은 시간이었다. 덥고 소란스러웠지만 이런 기억이야말로 오랜 시간 머릿속에 남아있는 기억이라고 생각하는 사람이라 오히려 좋았던 것 같다. IVSA 춤이라는 것도 처음 알게 되었다. 노래에 맞춰 아무 생각 없이 즐기는 시간이 참 마음에 들었다.

<4일차>

원래는 서핑이나 패들 보드를 타러 바다로 나가야 하는 날이었지만, 어쩌다 보니 우리 조는 한 명도 서핑에 참여하지 않아서 조원들끼리 부산을 즐기기로 했다. 수영을 잘 못하는 친구와 더울 것을 예상해서 피한 친구 등, 각자가 왜 바다에서의 활동을 피했는지를 이야기하며 스카이캡슐에 앉아 부산의 아름다운 바다를 감상했다. 한국 드라마를 좋아하는 한 태국 친구와 함께 이야기를 했으나, 둘의 드라마 취향이 꽤나 달라 한국인이지만 한국 드라마를 열심히 인터넷으로 찾아보며 촬영 장소가 어디였는지, 어떤 내용이었는지 등을 이야기했다. 이렇게 한국 문화를 좋아해주는 외국인들이 많구나 하는 것을 실제로 느껴본 거의 첫 경험이었던 것 같다.

이후에는 또 하나의 메인 이벤트인 Formal party가 펼쳐졌다. 이 이벤트를 위해 준비한 원피스로 갈아입고 요트선착장 옆에서 치킨과 맥주를 즐겼다. Formal party에 정신이 팔려 있던 나머지 방 키를 방 안에 두고 나와버리는 불상사가 있었지만, 친절한 룸메이트 덕에 무사히 방에 돌아갈 수 있었다. 이 때 방 키를 빌려주면서 즐겁게 웃던 그 친구의 모습에서 서로가 마음을 많이 열었구나 하는 것을 느껴 마음이 따뜻해졌던 것을 이 글을 쓰는 지금도 기억하고 있다.

<5일차>

울산으로 넘어와 고래연구소 견학을 했다. 박물관을 둘러보며 고래에 대해 알지 못했던 것을 새롭게 알게 되었고, 상괭이와 같이 평소에는 보기 힘든 종도 새로 알고, 볼 수 있는 기회를 가졌다. 주변에 있던 문화마을에서 사진도 찍고, 때마침 피어 있던 수국도 구경하며 시간을 보낸 뒤 연구소 견학 및 강의를 들었다. 언제 또 내가 고래 연구소에 견학을 와 이런 것을 배울 수 있을지 몰라 견학 중간에 질문도 하고 강의도 열심히 들으려 노력했다. 이전까지 견학이라면 어릴 적 다녔던 박물관이 전부였는데 이런 연구소에 와 실제로 표본을 만드는 과정이나 만드는 장소, 그 결과 등을 보는 경험은 이전까지 없던 새로운 경험이었다. 이 또한 IVSA 이벤트의 장점 중 하나였다고 생각한다.

마지막날 밤을 장식하는 White T-shirts Party 시간에는 1일차에 느꼈던 어색함이 무색할 정도로 많은 사람과 이야기하고 서로의 티셔츠에 편지를 적으며 이제는 곧 헤어져야 할 시간임을 실감하며 조금은 쓸쓸하다는 것을 느꼈다. 괜히 뭉클함을 느끼기도 하고 이 사람들에게 많은 정을 주었구나 하는 생각도 들었다. 이 밤을 통해 더욱 확실히 느낀 것이 있다.

‘아, 나 이 행사 계속 참여해야겠다.’

시간 가는 줄도 모르고 보낸 마지막 밤이었다.

이 글을 쓰며 다시 한 번 행사를 돌아보니 정말 알찬 5박 6일을 보냈다는 생각이 가장 먼저 든다. 또한 이 행사를 통해 알게 된 사람들을 향한 마음이 조금 더 커졌고 꼭 이 사람들과 또 한 번 이런 행사에 참여하고 싶다는 생각이 강하게 들었다.

내 대학교에서의 첫 대외 행사를 IVSA와 함께 할 수 있어서 다행이었고, 이번 행사를 통해 다른 학교, 다른 나라 학생들과 대화하는 것의 즐거움을 꺠달을 수 있었던 것이 무엇보다도 가장 만족스럽다.