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“사람에게 불친절한 동물원, 동물을 위한 동물원을 만들기로 결심했다”
국내 1호 거점동물원인 청주동물원의 진료사육팀장, 김정호 수의사가 쓴 ‘아프다고 말해주면 좋겠어’가 출간됐다.
‘상처 입은 동물들을 구조하며 써내려간 간절함의 기록’이라는 부제처럼, 동물원 동물부터 멸종위기 야생동물까지 동물의 고통을 줄이기 위해 애쓰는 수의사의 간절한 노력들이 자세히 담겼다.
2023년 여름, 인터넷을 뜨겁게 달구며 많은 이들의 공분을 산 영상이 있었다. 햇볕 한 줌 들지 않는 실내 동물원의 좁은 공간에서 앙상한 갈비뼈를 드러낸 채 가쁘게 숨을 몰아쉬는 사자의 모습이었다. 일명 ‘갈비사자’라 불리던 열아홉 살의 사자는 구조되어 7년 만에 실내 동물원을 나와 흙을 밟고 바람을 쐴 수 있었다. 현재 갈비사자는 ‘바람’이라는 이름을 얻어 청주동물원에서 여생을 보내고 있다. 이 사자를 구조한 이가 바로 김정호 수의사다.
위기에 처한 야생동물의 구조와 치료, 멸종위기종 보존에 힘써 ‘수의사계의 이국종’이라고도 불린 김정호 수의사는 보호자 없는 공공 영역의 동물을 치료해 주고 싶어 동물원 수의사가 됐다.
책은 ▲프롤로그 ▲동물의 안부를 묻는 사람 ▲수의사의 일은 동물의 고통을 멈추는 것 ▲동물을 살리는 일, 사람을 살게 하는 일 ▲에필로그로 구성되어 있다.
각 챕터별로 ‘죽어야만 나올 수 있는 케이지 앞에서’, ‘실험실 냉동고에서 살아남은 거북이’, ‘바람이 딸, D를 데리러 가다’, ‘야생동물은 아픈 곳을 숨긴다’, ‘동물원에 음악을 틀지 않는 이유’, ‘저 독수리는 왜 몽골에 안 갔어요?’, ‘이별은 기어코 오겠지만’ 등 다양한 에피소드가 담겨 있다.
출판사 측은 “저자는 동물이 자기만의 일상을 오롯이 누리며 평범한 하루를 보낼 수 있는 세상을 만들기 위해 동물의 안부를 묻고 동물을 이해하며 끝까지 책임지는 돌봄을 실천하는 중”이라고 밝혔다.
이어 “그 돌봄이 좋아하는 마음만으로는 부족하다. 많은 애를 써야 하고, 기쁨은 잠깐이며, 오래 슬프고 종종 그립다고 토로하면서도 이 또한 수의사의 일이라 받아들이는 김정호 수의사의 태도에서, 우리는 세상 모든 존재가 편안함에 이르길 바라는 그의 깊은 진심을 느끼게 될 것”이라고 덧붙였다.
저자 : 김정호 / 출판사 : 어크로스 / 페이지 : 228쪽 / 정가 : 17,500원
