동물 행동 전문가분들은 “동물 교육은 잘못된 행동을 교정하는 데 집중할 것이 아니라 바람직한 행동을 강화하는 데 중점을 두어야 한다”고 강조하고 있어요. – 안젤라 곤잘레스 박사

(Dr. Angela Gonzales : 안젤라 곤잘레스 박사님은 반려동물 행동학 전문가로 활동하시는 수의사 선생님이세요)

번역 감수: 호서대학교 동물보건복지학과 박수진 교수 DVM PhD

안녕하세요! 저는 행동학 전문가 안젤라 곤잘레즈 박사에요.

여러분들 강아지를 잘 교육하고 싶으시죠?

시중에는 강아지 훈련을 위한 다양한 도구가 있어요. 하지만 모든 도구가 동물복지를 고려하는 것은 아니랍니다. 예를 들어, 심하게 짖는 개들의 행동을 교정하기 위해 전기로 충격을 주는 ‘짖음방지기’는 개들에게 고통을 줄 수 있어요.

동물행동 전문가분들은 “동물 교육은 잘못된 행동을 교정하는 데 집중할 것이 아니라 바람직한 행동을 강화하는 데 중점을 두어야 한다”고 강조해요.

즉, 교육은 동물에게 친화적이고 과학적 증거에 기반한 방법을 사용하는 것이 바람직하며, 동물에게 고통이나, 스트레스 또는 두려움을 유발하는 처벌적 기술의 사용은 가급적 피해야 합니다. 일반적으로 혼내면서 훈련하는 처벌적 기술은 긍정적 처벌과 부정적 강화라는 두 가지 유형의 학습에 기반합니다.

긍정적 강화 훈련과 부정적 강화 훈련의 차이는 뭘까요?

긍정적 강화훈련과 부정적 강화훈련을 더 잘 이해하기 위해 알아두어야 할 것은,

‘긍정적(positive)’이라는 말이 ‘좋은(good)’을 의미하지 않고,

‘부정적(negative)’이라는 말이 ‘나쁜(bad)’을 의미하지 않는다는 것이에요.

실제로,

•Positive(긍정적)은 동물에게 어떤 자극을 ‘더하는 것’,

•Negative(부정적)은 동물로부터 어떤 자극을 ‘제거하는 것’을 뜻해요.

또한,

•Punishment(처벌)은 그 행동이 반복될 가능성을 감소시키는 것,

•Reinforcement(강화)은 그 행동이 반복될 가능성을 증가시키는 것을 의미해요.

이러한 개념을 조합하면, 동물 훈련(동물 교육)의 네 가지 기본 형태를 아래와 같이 구분할 수 있어요.

혼내는 처벌이 효과가 적은 이유는 뭘까요?

처벌 중심의 훈련은 단기적으로는 효과가 있을 수 있을지 모르지만, 장기적으로는 동물복지 저하, 스트레스, 두려움, 공격성, 그리고 사람-동물 관계의 손상이라는 심각한 부작용을 초래해요.

연구에 따르면, 처벌 중심으로 훈련을 받은 개들은 긍정적 강화훈련을 기반으로 한 교육을 받은 개들과 비교하여 아래와 같은 특징이 나타난다고 해요.

처벌 중심의 교육을 받은 개들의 특징(긍정강화 훈련대비)

* 더 많은 스트레스, 두려움, 행동 문제를 겪는다.

* 신체적·정서적 복지에 악영향을 미친다.

* 주인과 개 사이의 관계 악화로 이어질 수 있다.

* 훈련사와 개 사이의 갈등 가능성을 높여, 양쪽 모두에게 위험한 상황을 초래할 수 있다.

* 처벌적 방법은 가족 구성원, 낯선 사람, 다른 개에 대한 공격적 반응을 유발할 수 있다.

* 처벌적 방법으로 교육된 개들은 더 비관적인 경향을 보이는 것으로 확인되었다.

동물복지에 미치는 부정적 영향 외에도, 처벌적 교육 방법에는 또 다른 단점들이 있는데요,

처벌 중심 훈련은 적용 타이밍이 까다롭고(부적절한 행동이 일어나는 정확한 순간에 바로 적용이 되어야 개의 행동 교정에 의미가 있어요), 혼을 내고 난 다음에 다른 대체 행동이나 새로운 학습을 촉진해야 하는데 이것이 어려우며, 학습 효율도 낮아 교육적·윤리적 측면 모두에서 비효율적입니다.

긍정적 강화 방법을 이용한 훈련법은 뭘까요?

이제 긍정적 강화(positive reinforcement) 방법을 이용한 교육법을 알아볼까요?

행동 전문가들은 개의 교육은 긍정적 강화에 주로 기초해야 한다고 권장하고 있어요.

긍정적 강화 방법에서는 개가 어떤 행동을 수행하면 간식과 같은 즐거운 보상을 받게 되며, 이로 인해 그 행동을 미래에도 반복할 가능성이 높아지게 되어요.

예를 들면 “앉아!”라고 했을 때, 개가 여러분을 바라보고 ‘앉기’를 하면 간식을 주고 칭찬을 해 주는 것이에요. 그러면 그 개는 이후에도 “앉으면 즐거운 보상을 받을 수 있다!”는 것을 학습하게 되어, 칭찬받는 행동을 반복하게 된답니다!

이러한 훈련법을 ‘보상 기반 훈련(Reward-Based Training)’이라고도 하며, 동물을 훈련하는 가장 좋은 방법으로 여겨지고 있어요. 이 접근법은 학습 효율이 매우 높고, 동물과 주인 간의 유대감을 강화하며, 안정적이고 긍정적인 성격 형성을 촉진하고, 훈련으로 인한 스트레스를 예방할 수 있습니다.

특히 개들은 이러한 긍정적 강화 훈련을 기뻐하고 즐거워하는 경향이 있다고 해요!

개들이 좋아하는 칭찬과 보상을 사용하고, 훈련 시간을 짧게 유지하며(너무 길면 지루해하거든요), 개들이 이해할 수 있는 명확한 신호(cue)를 사용하면 더욱더 성공적인 훈련을 할 수 있을 거예요!

자 이제 맛난 간식을 준비하시고, 댕댕이들과 함께 즐겁게 훈련해 볼까요?

반려견이 불안해하는 행동, 두려움 또는 스트레스를 받은 징후를 보이면 행동전문수의사 선생님이나 훈련사 선생님에게 연락하시고, 필요한 경우, 상담을 통해서 편안한 환경을 만들어 주는 어뎁틸 스프레이 등을 활용하여 도움을 받으세요!

참고문헌

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-Ziv, G. (2017). The effects of using aversive training methods in dogsA review. Journal of Veterinary Behavior: Clinical Applications and Research, 19, 50-60.

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