강원대학교 수의과대학 동물의학종합연구소가 17일(수) ‘수의사와 함께하는 수생동물 연구: 제브라피쉬, 바다거북, 고래의 과학 이야기’를 주제로 컨퍼런스를 개최했다. 컨퍼런스에서는 국립수산과학원 고래연구소 이영민 연구원, 아쿠아플라넷 여수의 서승현 수의사, 서울대학교 의과대학의 석승혁 교수가 연자로 나서 각 분야의 연구와 현장 경험을 소개했다.

고래연구소 연구원, “바다 위 법의학으로 고래의 시간을 읽다”

첫 강연은 해양포유류 조사와 법의학 연구 현장을 주제로 고래연구소의 이영민 연구원이 맡았다. 이 연구원은 전남대학교 수의과대학 졸업 후 서울대학교 대학원을 거쳐 현재 고래연구소에서 연구를 이어가고 있다.

고래연구소는 해양수산부 산하 국립수산과학원 직속 기관으로, 울산 장생포에 기반을 두고 우리나라 전 해역의 해양포유류 데이터를 통합 관리한다.

조사 방법으로 음향 조사(패시브·액티브)와 목시조사가 소개됐다. 패시브 음향은 고래의 울음·클릭음을 분석해 행동과 개체수를 추정하고, 액티브 음향은 어군탐지기를 활용해 먹이군 분포와 고래의 흔적을 파악한다. 목시조사는 과학조사선을 이용한 선박 조사, 해안에서의 육상 관찰, 경비행기를 활용한 항공 관측으로 광역 데이터를 확보하는 방식이다.

이 연구원은 고래의 사후경과시간(PMI) 규명을 목표로 한 법의학 실험을 소개했다. 해양경찰연구센터와 협업해 부산 해경서 부두 수심 약 10m에 고래 사체를 고정하고 수중 CCTV로 분해 과정을 추적했다. 그는 “초기에는 입술·눈꺼풀 등 연조직이 먼저 분해되고, 내부 가스에 의한 팽창이 뒤따랐다”며 “약 84~90일경에는 갈비뼈가 노출되고 속박 부위가 풀리며 사체가 유실됐다”고 설명했다.

그는 “지역과 지형을 달리한 반복 실험을 통해 해양 법의학의 기초 데이터를 축적하겠다”고 향후 계획을 밝히며 강의를 마무리했다.

아쿠아리움 수의사, “임상 넘어 보전·연구까지…수족관의 역할”

두 번째 강연은 서승현 아쿠아리움 수의사가 수생동물 진료부터 보전, 연구까지의 수족관 수의사의 업무를 소개했다. 서 수의사는 서울대학교 수의과대학을 졸업해 현재 아쿠아플라넷 여수 진료 수의사로 근무 중이다.

서승현 수의사는 “아쿠아리움 수의사는 아픈 동물을 치료·예방하는 데 그치지 않고, 질병 연구와 번식·방류 등 보전 과학에도 관여한다”며 수생동물 수의사의 역할을 정의했다. 그는 임상과 예방을 핵심 업무로 꼽았다. 그러면서, 야생성이 강한 수생동물은 증상을 숨기는 경향이 커 정기검진과 상시 관찰이 필수이며, 표면적 징후만으로는 원인을 단정할 수 없다고 강조했다.

아쿠아리움에서는 질병연구 활동도 활발히 이뤄지고 있었다. 펭귄의 환모 부전을 갑상선호르몬 투여로 해결한 사례를 케이스 리포트로 제출했고, 바이칼물범 수정체 수술 등 국내에 드문 임상 기록을 축적하고 있다. 서 수의사는 “국내 전임 아쿠아리움 수의사가 손에 꼽히는 만큼, 현장의 거의 모든 처치가 연구 주제가 된다”고 말했다.

보전 연구로는 바다거북 번식·방류 프로그램을 소개했다. 호르몬 수치와 난포 발달·배란을 추적한 뒤, 개체를 키워 제주 바다로 방류한다. 서 수의사는 “전시 중심이던 수족관의 역할이 보전·연구·교육으로 이동하고 있으며, 수의사의 책임도 커지고 있다”고 강조했다.

제브라피쉬, “작은 물고기로 의학 문제를 푼다.”

마지막 강연에서는 제브라피쉬를 활용해 임상 현장의 미충족 수요(Clinical Unmet Needs)를 해결하는 최신 연구가 소개됐다. 연자로 나선 석승혁 교수(서울대학교 의과대학 미생물면역학)는 서울대학교 수의과대학을 졸업한 뒤 실험동물수의학을 전공하고, 서울대 약학대학 박사후 연구원, 서울대병원 임상교수, 서울대 의과대학 조교수와 부교수를 거쳐 현재 교수로 재직 중이다.

석 교수는 제브라피쉬가 사람과 높은 유전적 유사성을 지니고, 투명한 배아와 높은 번식력을 바탕으로 대규모 in vivo 약물 스크리닝에 적합하다고 설명했다.

구체적인 사례로는 자가면역 치료제 HCQ의 망막독성(retinopathy)을 제브라피쉬에서 재현해 독성이 낮은 유사체를 선별한 안과 모델, 항생제 내성 패혈증에 대응하기 위한 새로운 항균제 후보 검증, 형광영상과 인공지능 분석(34개 심장 지표)을 통해 약효·독성 패턴을 예측한 심혈관 모델을 소개했다. 암 연구 사례에서는 전이 전 틈새(pre-metastatic niche)에서 대식세포와 IL-6의 역할을 확인하고, IL-6 중화로 폐 전이와 섬유화를 줄인 결과를 설명했다.

강연을 마무리하며 석승혁 교수는 “학부 시절은 무엇을 할지 결정하는 중요한 시기”라며 “좋아하는 일을 찾길 바라고, 이런 연구자의 길도 있다는 점을 기억해달라”고 학생들에게 조언했다.

정지영 기자 jiyeong6866@gmail.com

경상국립대 부산동물병원이 첫 삽을 떴다. 운영비 포함 600억여원을 투입해 대학병원급 동물의료서비스는 물론 동물의료 분야 인재양성과 신약개발 전임상시험, 지역사회 공헌을 융합한 플랫폼을 만든다.

22일(월) 부산광역시 남구 용당동에 위치한 동물병원 부지에서 열린 착공식에는 박형준 부산광역시장을 비롯해 안성민 부산시의회 의장, 오은택 남구청장, 권진회 경상국립대 총장 등이 자리했다.

이영락 부산광역시수의사회장과 우연철 대수 미래정책부회장, 경상국립대 수의대 김상현 학장과 황태성 동물병원장 등 수의계 인사들도 다수 참여해 축하를 전했다. 건립 예산 확보를 주도했던 부산의 박수영·조경태 국회의원도 축전을 보냈다.

경상국립대 부산동물병원, 전국 최대 규모로..방사선치료 설비 갖춘다

AVMA 인증, 전임상시험센터 추진 의사도 피력

부울경 행정협력 모델로 주목

1988년 가축병원으로 출발한 경상국립대 동물병원은 2008년 진주캠퍼스 내 병원을 신축했다. 하지만 부울경 지역 서부에 위치한 지리적 한계로 인해 지역 거점 대학동물병원으로서 동물의료서비스를 제공하는데 어려움을 겪었다.

이를 해소하기 위해 추진된 부산 동물병원 추가 설립은 2021년 동명대 측의 부지 기부제안을 시작으로 구체화되기 시작했다. 21년 경상국립대와 동명대가, 2022년 부산시까지 3자가 MOU를 체결하면서 동력을 얻었다.

2023년 교육부로부터 임대형민자사업(BTL)으로 선정되면서 건립이 확정됐다. 국회에서 이를 위한 예산 341억원을 확보했다. 올해 경동건설을 사업시행자로 선정하고 부산시가 관련 도시관리계획을 결정·고시하면서 착공에 이르렀다.

부산시 남구 용당동 490-36에 들어설 경상국립대 부산동물병원은 13,330㎡ 부지에 지하1층·지상4층의 연면적 9,213㎡로 건립된다. 부산시는 “서울대 수의대 동물병원의 1.6배에 해당하는 전국 최대 규모”라고 설명했다.

▲응급진료센터·영상의학센터 및 일반 진료시설(1층) ▲내과 계열 진료시설(2층) ▲수술실 등 외과 진료시설(3층) ▲학생 교육·실습·연구시설(4층) ▲방사선치료센터(지하1층)로 구성된다.

황태성 동물병원장은 “대학병원급 의료서비스를 제공해 지역 동물의료 공백을 최소화하고, 학생 교육은 물론 지역 수의사를 위한 교육도 정기적으로 제공할 계획”이라고 설명했다.

신약·의료기기 개발을 위한 전임상시험 인프라를 갖추는 한편 지역 취약계층 반려가족을 위한 진료 지원, 반려동물 문화 인식 제고 및 청소년 진로탐색을 위한 사회공헌 활동도 병행할 것이라 덧붙였다.

황태성 동물병원장은 “아시아 최고 수준의 반려동물 전문 동물병원으로 자리매김하여 세계적인 수의학 전문인력을 양성하겠다”면서 “단순한 동물의료기관이 아닌 교육과 연구, 산업과 지역사회가 함께 성장하는 상징적 공간이 될 것”이라고 기대했다.

권진회 경상국립대 총장은 “운영비를 포함한 600억여원을 투입해 2027년 6월 완공을 목표로 한다”며 “향후 미국수의사회(AVMA) 인증, 전임상시험센터 설립도 추진하겠다”고 밝혔다.

이영락 부산광역시수의사회장은 “경상국립대 부산동물병원이 부울경의 제2차 동물병원으로서 지역 동물병원들과 상생하며, 보호자가 환자를 안심하고 맡길 수 있는 고품질의 의료 서비스를 제공하는 대학 동물병원이 되길 바란다”면서 “한국 수의학의 아시아 허브로 자리매김하고, 미래 세계 수의학을 이끌어 갈 리더를 양성하는 중추적 기관으로 발전하길 기대한다”고 전했다.

경상국립대 부산동물병원은 부산광역시와 경상남도의 협력 사업으로서도 눈길을 끌었다.

박형준 부산시장은 “부울경이 행정통합을 추진하고 있다”면서 “(부울경의) 경제동맹을 활성화하고 지역의 새로운 성장축을 마련한다는 측면에서 경상국립대 부산동물병원과 같은 광역협력모델이 더욱 늘어나야 한다”고 말했다.

그러면서 “경상국립대학교 부산동물병원은 부산·경남 지역의 반려동물 의료 수요 증가에 대응해 수준 높은 동물 의료서비스를 제공하는 거점 병원이자 반려동물 산업 육성을 위한 기반 시설로 자리매김할 것”이라고 기대했다.