힐스코리아 인턴십 첫째 날이자 학술부 인턴십 첫날, 우리는 힐스라는 회사와 PVA팀의 업무에 대한 설명을 들었다. 학술부를 막연하게 사료 개발하는 부서로 생각해왔던 터라 예상과 다른 업무에 다소 놀랐다. 둘째 날에는 영양학과 처방식에 대한 교육을 받았고, 셋째 날에는 ‘반려동물의 체중관리’라는 주제로 진행된 CDT 트레이닝을 참관했다. 실습 마지막 날에는 그간 쌓은 영양학적 지식을 바탕으로 질병과 관련된 처방식에 대해 발표하며 2주간의 실습을 마무리 지었다.

Customer Development Team (CDT)

CDT(Customer Development Team)는 우리가 흔히 아는 영업팀으로 힐스코리아의 제품이 유통되는 채널(펫숍, 동물병원)을 방문하여 영양학적 지식과 제품 정보를 전달하고 보호자나 수의사들과의 소통을 한다. 혹여나 문제가 생기면 그에 대한 즉각적인 피드백을 하며, 더불어 대리점과 협업하여 매출을 증진시키는 역할을 담당했다.

인턴십을 시작할 때 가장 궁금했던 부서였는데, 영업부 지점장님들의 도움을 얻어 현장 방문(Field visit)을 함께 할 수 있었다. 출발 전 영업이사님께 사료가 본사에서 생산되어 최종 소비자까지 도달하는 경로에 대해 들었는데, 회사마다 전략이 다르고, 각각 장단점이 있다는 점이 흥미로웠다. 한편으로는 수의대생도 시장 관리에 관한 공부가 할 필요가 있다고 생각했다.

현장 방문은 이틀 동안 서울 경기 일대에 걸쳐 이루어졌다. 다양한 동물병원과 펫숍을 방문한다는 점이 굉장히 흥미로운 경험이었다. 왜냐하면, 각 병원의 특징, 입지, 인테리어, 주로 방문하는 보호자들의 차이 등 각기 다른 환경을 체감할 수 있었기 때문이다. 가장 인상적인 병원은 2층에 있는 한 전문화 병원으로, 차별화를 통해 보호자들에게 어필하고 예약제로 운영한다는 점이 특이했다.

백화점에 위치한 한 펫숍도 굉장히 인상적이었다. 백화점 자체에서 런칭한 곳으로 반려동물을 매장 내로 데려올 수 있고, 반려동물에 대한 컨설팅도 해준다는 점이 특이했다. 또 최근 유행하는 반려동물 관련 제품들이 대거 있어서 ‘이 정도까지 반려동물 산업이 발달했단 말이야?’라는 생각이 들었다. 한편으로는 이러한 경향을 쫓아가기 위해 끊임없이 공부해야 한다는 생각도 들었다.

현장 방문은 처음에는 살짝 두렵기도 했지만, 여러 동물병원과 펫숍을 방문하면서 수의업과 반려동물 관련 산업에 대한 큰 영감을 얻을 수 있었다. 또한, 예비 수의사로서 어떠한 태도를 갖고 커리어를 이어 나가야 할지 길을 제시해준 시간이었다.

E-commerce Team

E-commerce(전자상거래) 팀에서는 SNS 등 온라인 상품 홍보를 담당한다. 공식 인스타그램과 페이스북 계정을 잘 활용하면 저비용으로 효과적으로 인지도를 높이고, 소비자들에게 호감을 얻을 수 있을 것 같다.

이커머스팀 실습일에는 힐스코리아의 신제품에 대한 SNS 홍보물을 기획하고 제작하여 업로드하는 활동을 진행했다. SNS 홍보의 특성상 딱딱하거나 상투적인 느낌이 들지 않도록 다양한 시청각 자료와 유행어 등을 적극적으로 활용했다. 마케팅 소구점으로는 힐스코리아가 미국에 Global Pet Nutrition Center(PNC)를 두고 200명 이상의 전문 인력이 개발에 참여하며, 900마리 이상의 PNC소속 반려동물들을 통해 검증된 신뢰할 만한 사료 회사라는 점과 사랑의 쉘터 프로그램을 통한 봉사 및 기부활동으로 사회에 적극적으로 환원하는 윤리적 기업이라는 점을 들었다. 이를 SNS 플랫폼을 통해 최대한 효과적으로 전달할 수 있는 방법을 찾는 데 어려움을 겪었지만, 팀원들과 함께 회의하며 방향을 설정해 나갔다.

Marketing Team

마케팅팀에서는 브랜드 관리, 제품 런칭 및 프로모션을 담당한다. 효과적인 마케팅을 위해서는 최신 동향을 잘 파악하는 것이 중요하다고 한다. 우리는 브랜드 인지도 파악을 위해 수의대 학우들에게 힐스코리아의 인지도를 조사한 후, 이를 바탕으로 문제 파악부터 예산까지 고려한 실행 가능한 마케팅 프로그램으로 수립해 보았다. 힐스코리아 측은 직원 회의를 통해 실습생이 제안한 마케팅 프로그램 중 하나를 선발하여 직접 실행해볼 수 있는 기회를 제공한다고 한다.

사실 수의사로서 기업의 마케팅팀에서 활동하게 될 확률은 높지 않을 것이라 생각했다. 그러나 실습을 통해 펫 시장의 최신 동향과 보호자들의 마음을 파악하게 되면 나중에 임상이나 연구에서도 큰 도움이 될 것이라 느꼈다. 진로와 직접적으로 관련된 경험만 해보면 된다는 사고에서 벗어나 다양한 활동을 할 수 있는 소중한 기회였다.