한국-뉴질랜드 수의역학 워크숍에 참가한 팀 카펜터 메시 수의과대학 교수와 토마스 로든 뉴질랜드 조사진단대응센터(IDCR) 선임연구원은 구제역 방역을 위한 수의역학 연구를 주제로 강연에 나섰다.

수의역학 연구의 세계적 권위자인 팀 카펜터 교수는 1970년대부터 시작돼 2000년대 이르러 본격화된 구제역 관련 역학연구 사례들을 소개했다.

2001년 영국에서 대규모 구제역 사태가 발생한 이후 미국, 영국, 호주, 뉴질랜드 등 4개국이 구제역 관련 역학모델 연구에 협력하고 있다.

카펜터 교수는 “역학은 제한된 자원을 가장 효율적으로 활용할 수 있는 방안을 마련하는데 도움을 준다”며 “수의역학 모델링(Modeling)은 질병 발생 전 대비방안을 확립하고, 발생 시 어떠한 방역정책을 어떻게 활용할 것인지 신속한 의사결정을 가능케 한다”고 강조했다.

가령 특정 전염병에 대해 백신정책 여부를 결정하기 위해서 역학분석 결과를 활용할 수 있다. 해당 질병의 발생지속기간이나 확산크기 등을 백신사용 여부에 따라 분석함으로써 효과를 가늠해볼 수 있다는 것이다. 백신을 접종할 농가나 축종의 범위, 횟수 등도 비용대비 예상효과를 역학적으로 평가할 수 있다.

그러면서 수의역학과 연계된 경제학적 분석의 중요성도 강조했다.

농가 손실, 방역자원 소모 등 직접적인 비용뿐만 아니라 사료산업, 축산가공업 등 관계산업을 너머 지역 및 국가경제 전체에 미칠 영향을 미리 예측할 수 있다는 것.

이 같은 분석은 방역정책의 비용대비 편익을 분석하거나, 조기대응에 필요한 예찰시스템 구축을 위한 당위성을 제공하기도 한다.

이와 함께 역학분석 결과의 정확성이나 실제 적용에 대한 신중한 접근이 필요하다는 조언도 덧붙였다.

역학분석 결과는 농가나 동물, 지정학적 정보, 경제적 정보 등 다양한 기초자료를 기반으로 도출되기 때문에, 이러한 기초자료의 정확도에 유념해야 한다는 것. 역학모델 개선을 위해 위 4개국이 서로의 연구를 교차검증하고 있음을 예로 들며 국제협력 필요성도 강조했다.

한국과 뉴질랜드 양국 전문가들은 오는 8일까지 워크숍을 진행하고 향후 협력 지속방안을 마련할 방침이다. 

서울시가 3월 28일(월)부터 5월 16일(월)까지 야생동물을 통해 전파되는 광견병을 예방하기 위해 봄철 야생동물 광견병 미끼예방약 4만개를 집중살포 중이다.

살포지역은 너구리의 주요 서식지인 북한산, 도봉산, 수락산, 불암산, 관악산, 용마산, 관악산, 우면산, 대모산 및 양재천, 탄천, 안양천 등 너구리가 자주 출몰하는 계곡, 하천지역이다.

광견병 미끼예방약은 가로 3cm, 세로 3cm의 갈색고체 형태이며, 어묵반죽이나 닭고기 반죽 안에 예방백신을 넣어 만들어졌다. 이를 너구리 등 야생동물이 먹으면 광견병 항체가 생긴다. 

만약, 시민들이 산행 중 나무밑이나 수풀 속에 살포된 야생동물 미끼예방약을 발견한다면 접촉을 피해야 한다. 미끼예방약은 접촉시 가려움증과 알러지를 유발할 수도 있기 때문이다. 서울시는 살포 후 30일이 경과하면 섭취되지 않은 미끼예방약을 수거할 예정이다.

광견병 바이러스는 야생 너구리의 침이나 점막 속에 존재하며 잠복기(1개월 전후)를 거쳐 증상이 나타나므로 반려견과 함께 등산이나 산책시 야생동물과 접촉하지 않도록 해야한다 .

광견병에 걸린 동물의 증상은 쉽게 흥분하거나, 과민해지고, 공격성향을 보이며, 거품 침을 흘리고, 심하면 의식불명 후 폐사할 수도 있다.

서울시는 사람이 야생동물에게 물렸을 경우는 상처부위를 비눗물로 씻어 낸 후 즉시 병원을 방문해야 하며, 반려동물이 광견병에 걸린 것으로 의심되는 동물과 접촉했을 시 동물병원에서 치료를 받아야 한다고 설명했다.

서울시 김창보 시민건강국장은 “광견병은 주로 야생너구리를 통하여 전염되는 만큼 시민들께서는 행락철 산행 중 야생동물을 만날 경우 직접적 접촉을 피하여야 한다”고 밝혔다.

그 외 궁금한 사항은 서울시 동물보호과 02-2133-7652로 문의하면 된다. 

한편, 지난 5년간 국내 광견병 발생 건수는 총 ’19건’이다. 2013년을 마지막으로 2014~2015년에는 광견병이 발생하지 않았다.

한국과 뉴질랜드가 FTA 협정에 따른 상호협력의 일환으로 수의역학 전문성 향상을 위한 교류에 나섰다.

구제역 재발이 거듭되면서 방역정책 수정이 필요하다는 목소리가 나오는 가운데 예방과 확산방지 대책수립의 근간이 되는 수의역학 분야의 역량강화에 도움을 줄 전망이다.

농림축산식품부는 뉴질랜드 일차산업부와 함께 4월 6일 서울 삼정호텔에서 대한민국-뉴질랜드 수의역학분야 워크숍을 개최했다. 농림수산식품교육문화정보원의 지원으로 마련된 이번 워크숍은 구제역과 역학조사를 중심으로 오는 8일까지 2박 3일간 진행된다.

한국에서는 농림축산검역본부 방역 및 역학담당관을 중심으로 충남축산위생연구소, 한국양돈수의사회 등이 참가했다.

뉴질랜드에서는 일차산업부 산하 조사진단대응센터(IDCR)의 조너선 와츠 선임고문 비롯한 관계자들과 수의역학 분야의 세계적 권위자인 뉴질랜드 메시 대학교의 팀 카펜터 교수가 방한했다.

양측은 한국의 구제역, 뉴질랜드의 타일레리아 감염증(Theileriosis) 등 양국의 질병에 대한 발생현황과 역학조사 결과를 공유하고, 이후 다양한 역학조사 모델과 대응 개선방향을 모색할 방침이다.

2000년대 이후 다수의 구제역을 겪은 한국은 백신을 포함한 다양한 방역정책을 활용했던 경험을 전달한다. 구제역 경험이 없는 뉴질랜드 측 참석자들은 첫날 발표된 국내 구제역 발생현황과 역학조사에 대해 다양한 질문을 쏟아내며 높은 관심을 보였다.

반면 뉴질랜드는 역학조사 모델링 등 자국이 활용하고 있는 선진 정책이나 연구결과를 전달할 예정이다. 팀 카펜터 교수가 구제역 확산 및 방역조치를 위한 역학경제학적 모델을 소개하는 한편 모델링 프로그램의 협력사업 경험도 공유한다.

박봉균 검역본부장은 “지난 10년간 다수의 국가재난형 가축전염병으로 인해 공중보건이 위협 받고 큰 경제적 피해를 입은 만큼 예방의 중요성의 그 어느 때보다 크다”며 “이에 바탕이 될 과학적 역학정보 분석역량을 증진시키기 위한 한국과 뉴질랜드의 수의역학 교류가 매우 시의적절하다”고 말했다.

뉴질랜드 방문단을 대표한 조너선 와츠 IDCR 선임고문은 “양국의 축산업 발전을 위해 전문적인 교류의 초석을 마련하길 기대한다”고 전했다.