제8회 대한민국펫산업박람회(이하 케이펫페어, K-pet fair)가 11월 25일부터 27일까지 일산 KINTEX에서 성공적으로 개최됐다. 3일간 무려 4만 3천여 명의 관람객이 박람회장을 찾았다.

회차를 거듭할수록 케이펫페어에 참여해 동물병원 전용 제품 및 서비스를 홍보하는 업체 수가 빠르게 늘고 있다.

이번 케이펫페어에서도 수의사 및 동물병원과 관련된 회사와 제품들이 대거 소개됐다. 주요 사료회사는 물론, IT 프로그램, 간식, 영양제 등 많은 업체들이 소비자들을 대상으로 제품과 서비스를 홍보했다.

박람회에 참여한 한 업계 관계자는 “수의사만을 대상으로 홍보하던 회사들이 더 이상 수의사와 동물병원 마케팅으로는 한계를 느끼는 것 같다”며 “B2C 마케팅을 하는 회사들은 앞으로 더 많아질 것”이라고 말했다.

실제로 동물병원을 통한 사료 및 용품 유통 비율은 갈수록 낮아지고 있다.

때문에 업체들이 펫박람회로 눈을 돌리는 것은 어떻게 보면 당연한 시대의 흐름일지도 모른다.

물론 대부분의 회사는 수의사 대상 홍보와 소비자 대상 홍보를 병행하고 있으며, 박람회 현장에서는 제품을 홍보할 뿐 판매하지는 않는다.

박람회에 꾸준히 참여하면서 동물병원 전용 제품을 홍보하고 있는 한 업체 관계자는 “동물병원 전용 제품이기 때문에 자리를 잡는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 이제 서서히 반응이 오고 있다. 수의사 대상 홍보만으로는 시간이 오래 걸리기 때문에 소비자 대상 홍보와 병행이 필요하다”고 말했다.

또 다른 업체 관계자는 “현장에서 제품을 판매하라는 요구가 많지만, 제품과 브랜드에 대해 홍보만 할 뿐, 일선 동물병원에서 제품을 구입하라고 설명 드리고 있다”며 “동물병원 전용 제품이라는 타이틀을 놓치는 순간 브랜드 이미지가 망가지고, 저가의 제품으로 전락하고 말 것”이라고 전했다.

“소비자로 눈 돌리는 업체, 늘어날 수밖에 없어”

하지만, 이런 업체들이 언제까지 유통을 철저히 지킬 수 있을지는 미지수다. 업체는 결국 이익이 되는 쪽으로 움직이기 때문이다. 

수의사 대상 학술대회 부스 참여를 줄이고 이번 케이펫페어에 참가한 한 업체 관계자는 “수의사 행사 부스비에 비해 부스비가 훨씬 저렴하고 합리적일 뿐 더러, 한 마디로 ‘가성비’가 훨씬 뛰어나다. 현장 판매를 하면 상당한 매출을 올릴 수 있을 것”이라고 말했다.

3일간 4만 명이 넘는 소비자가 다녀가는 박람회인 만큼, 동물병원 전용 제품이지만 판매하고 싶은 유혹이 생기는 것이다. 실제 펫박람회 때마다 동물병원 전용 제품을 할인된 가격에 판매하여 논란이 되고 있는 업체도 있다.

동물병원 브랜드와 소비자 브랜드를 분리시키는 회사도 늘고 있다.

동물병원 전용 제품만 유통 및 생산하던 한 업체는 최근 소비자 대상 브랜드를 런칭하고, 이번 박람회에서 새롭게 선보였다. 동물병원 쪽 라인과 소비자 쪽 라인 이라는 투트랙 전략을 쓰는 것이다.

아예 처음부터 동물병원을 제외하고 제품을 런칭하는 회사도 늘고 있다.

최근 런칭한 한 사료회사는 이번 케이펫페어에서 소비자들에게 제품을 처음 선보였다. 이 회사 관계자는 “제품 기획 단계에서 잠시 동물병원 전용 사료를 고민했었으나, 진입장벽이 높고 효율이 낮으며, 제품이 자리 잡는 데 시간이 오래 걸린다는 단점 때문에 동물병원을 유통대상에서 제외했다”고 말했다.

실제 이 사료회사는 온라인 마케팅을 통해 빠르게 브랜드 인지도를 넓히고 있다.

이미 업계에서는 올해 온라인 등 대대적인 B2C 마케팅을 통해 역대 최대 매출을 올렸다는 한 회사의 소식이 빠르게 퍼져나가고 있다. 때문에 “수의사의 제품 선택권을 침해한다”며 소비자 대상 홍보를 반대하는 수의사의 주장은 점차 설득력을 잃고 있다.
    

한 업체 관계자가 기자에게 던진 뼈 있는 이야기를 수의계 전체가 잘 새겨들어야 할 것 같다.

“솔직히 말해서 분회 세미나 지원하고, 협회 후원하고, 비싼 부스비를 주고 행사에 참여해도 일선 동물병원에 제품을 까는 게 쉽지 않다. 하지만 손님이 와서 제품을 찾으면 수의사도 그 제품을 비치할 수밖에 없지 않나. 업체들이 소비자 쪽으로 눈을 돌리는 이유를 수의사들이 잘 고민해봐야 한다”

바야흐로 케이펫페어 전성기다. 케이펫페어 이외에도 여러 반려동물 산업 박람회가 열리지만, 케이펫페어의 성공이 가장 눈에 띈다. 정확히 말하면 한국펫사료협회가 주최하는 박람회로 관심과 참여가 집중되고 있다.

제8회 대한민국펫산업박람회, 일명 케이펫페어가 11월 25일부터 27일까지 3일간 일산 킨텍스에서 성공적으로 개최됐다. 지난해 11월 같은 장소에서 열린 박람회보다 무려 1만 7천여 명이 늘어난 4만 3천여 명이 박람회를 찾았다.

케이펫페어는 2013년 처음 개최됐다. 케이펫페어가 아닌 다른 이름으로 반려동물 산업 박람회를 개최하던 한국펫사료협회와 전시전문회사 이상네트웍스가 손을 잡았다.

한국펫사료협회의 영향력과 이상네트웍스의 박람회 전시 경험이 합쳐지면서 엄청난 시너지를 내고 있다. 이번 제8회 케이펫페어를 통해 다른 펫박람회가 따라오기 힘들 정도로 격차를 벌렸다는 평이 이어지고 있다.

케이펫페어와 마찬가지로 11월 25일부터 27일까지 양재 aT센터에서 열린 코펫(코리아펫쇼)의 경우 케이펫페어에 비해 참가업체 및 관람객 수가 적었다(케이펫페어 규모 : 250개사 652개 부스, 코펫 규모 : 130개사 330부스).

코펫에 참가한 한 업체 관계자는 “업체 수도 적었을 뿐만 아니라 박람회장을 찾은 관람객도 생각보다 적었다. 케이펫페어의 영향을 받지 않았다고 할 수 없을 것”이라고 말했다. 

케이펫페어는 올해 4월 30일부터 5월 1일까지 처음으로 부산에서 케이펫페어를 개최했다. 92개사 204부스 규모로 벡스코에서 개최된 케이펫페어 부산 박람회는 부산에서의 첫 박람회치고 이틀간 1만 7천여 명이 방문할 정도로 성공을 거뒀다.

10월 13일부터 15일까지 3일 동안은 제4회 부산국제반려동물산업박람회(BICAS, 이하 부산박람회)가 벡스코에서 개최됐다. 부산박람회의 경우 1회, 2회 대회의 아쉬움을 딛고 지난해 제3회 박람회를 성공적으로 개최했다는 평을 받았지만, 올해 제4회 박람회의 경우 다시 아쉬움을 남겼다는 분석이 이어진다.

업계 사정에 정통한 한 관계자는 “제4회 부산박람회에 3일 내내 있었다. 하지만 참가자 수가 적어 썰렁한 분위기였다. 4월 말에 개최된 ‘케이펫페어 부산’의 영향을 받은 것 같다”고 말했다.

한국펫사료협회 참여가 박람회 성공 가른다?

올해 코펫과 부산박람회의 아쉬움과 케이펫페어의 성공을 두고 “한국펫사료협회의 참여 여부에 따라 박람회의 성공 실패가 나뉜다”는 분석이 나온다. 

이번 코펫의 경우 박람회 기간 전체가 펫사료협회 주최의 케이펫페어와 겹쳤으며, 부산박람회가 열리는 기간에 한국펫사료협회는 경기도의 한 유원지에서 단합대회를 개최했다.

펫박람회 특성상 방문객의 상당수가 사료와 간식을 싸게 구입하려는 경향이 강한데, 펫사료협회에 대부분의 반려동물 사료회사가 소속되어 있기 때문에 펫사료협회가 주최하는 박람회에 사람들이 몰릴 수밖에 없다는 것이다.

“한국펫사료협회 주최의 케이펫페어(일산, 서울, 부산) 및 대구펫쇼가 지속적으로 성공가도를 달리고, 그 외에 박람회는 어려움을 겪으면서 박람회의 차별화된 색깔을 찾기 위해 힘쓰고 있다”는 업계 관계자의 말도 있었다.

한국펫사료협회 주최 펫박람회의 가파른 성장에 대한 우려의 목소리도 나온다.

한 업체 관계자는 “이번 케이펫페어를 보면서 한국펫사료협회의 영향력을 다시 한 번 확인할 수 있었다. 하지만 펫박람회가 올바르게 성장하기 위해서 펫사료협회 주최 박람회만 잘되는 것은 올바르지 못하다. 다른 박람회들도 잘 되어야 한다”고 밝혔다.

제8회 대한민국펫산업박람회(2016 케이펫페어 일산)가 11월 25일(금)부터 27일(일)까지 3일간 일산 KINTEX에서 개최됐다. 3일간 케이펫페어 역사상 가장 많은 4만 3천 여명의 관람객이 방문했다. 한 마디로 ‘초대박’이었다.

케이펫페어를 주최하는 한국펫사료협회는 2003년부터 2012년까지 학여울역 SETEC과 양재동 aT센터에서 매년 1회씩 펫박람회를 개최하다가 2013년부터 케이펫페어를 개최하고 있다. 

펫사료협회 관계자는 “펫산업은 매년 성장하고 있고, 성장하고 있는 펫산업을 한눈에 제대로 보여줄 수 있는 변화를 만들기 위해 2013년부터 이상네트웍스와 손을 잡고 대한민국펫산업박람회, 일명 케이펫페어(K-Pet Fair)를 개최하고 있다”고 밝혔다.

케이펫페어의 성장세는 눈부시다.

주최사인 한국펫사료협회와 주관사인 이상네트웍스에 따르면 이번 제8회 케이펫페어에는 25일(금) 9,562명, 26일(토) 14,843명, 27일(일) 19,241명 등 총 43,646명이 방문했다. 지난해 11월 일산 킨텍스에서 열린 제5회 박람회보다 무려 1만 7천 여명이 더 방문한 것이다.

케이펫페어는 2013년 1회 박람회 개최를 시작으로 2014년부터는 상반기 학여울역 SETEC, 하반기 일산 KINTEX 등 1년에 두 번씩 박람회를 개최하고 있다.

특히, 올해는 4월30일부터 5월 1일까지 이틀간 부산에서도 ‘케이펫페어 부산’을 개최하기도 했다. 이로써 케이펫페어는 서울, 일산, 부산 등 각 지역에서 1년에 3번씩 개최되고 있다.

그 중에서도 메인 박람회라고 할 수 있는 ‘케이펫페어 일산’의 경우 매년 참관객 수와 참가 기업이 빠르게 늘어나고 있다. 박람회 참가 업체 신청은 8월에 이미 마감됐으며, 무려 250개 업체가 652개 부스 규모로 참여했다. 국내 반려동물 산업 박람회 중 최대 규모였다.

신청 기간을 놓친 업체들은 같은 기간 열린 다른 펫박람회로 발길을 돌릴 수밖에 없었다.

박람회의 질적 향상도 눈에 띄었다.

단순히 박람회 규모만 커진 것이 아니라 박람회의 프로그램도 다채로워 진 것이다. 케이펫페어의 발전과 방향성을 축하하기 위해 25일 열린 개막식(축하기념행사)에는 농림축산식품부 관계자부터 이성식 경기도수의사회장, 허주형 동물병원협회장 등 수의계 인사, 조희경 동물자유연대 대표, 박소연 케어 대표, 박혜선 동물보호교육재단 대표 등 동물보호단체 대표들까지 대거 참석했다.

이외에도 반려동물 건강 달리기 대회, 클리커 트레이닝 교육과 시범 클래스, 개과천선-문제행동 교정, 반려동물과 함께 하는 기다려기다려 게임, 제2회 상상전(유기동물 보호기금 마련 경매), 펫아트 미용페스티벌, 반려견 문제행동 강의, 애견미용스타일 세미나 등의 프로그램도 진행됐다.

업체들이 자체적으로 진행하는 프로그램도 참관객들의 큰 호응을 받았다. 게임·이벤트를 통한 기념품·샘플 증정부터 수의사 건강상담, 수의사가 진행하는 반려동물 행동학 강의, 반려동물 사진촬영, 연예인 팬사인회 등 다양한 프로그램이 각 업체 부스에서 진행됐다.

주관사는 박람회장 곳곳에 라운지, 쉼터, 음식을 사 먹을 수 있는 푸드 존까지 마련해 참가자들의 편의를 도모했다.

김상수 한국펫사료협회장은 “케이펫페어가 질적, 양적으로 계속 성장하고 있다”며 “앞으로도 펫사료협회는 올바른 반려동물 문화 확산 및 반려동물 산업의 지속적인 성장을 위해 노력할 것”이라고 말했다.