충남 천안에 있는 한 펫숍에서 개들이 방치되어 떼죽음 당한 사건이 발생한 가운데, 동물자유연대가 서명운동에 나섰다.

경찰과 검찰에게는 해당사건을 철저히 수사하여 피의자를 엄중하게 처벌할 것을 요구하고 농식품부에게는 반려동물 관련 영업에 대한 실태점검 후 보완책을 마련해달라고 요구하는 서명운동이다.

동물자유연대가 공개한 사진에 따르면, 그대로 방치되어 굶거나 질병으로 죽은 사체가 무려 78구에 달했으며, 그 중 상당수는 늑골과 두개골이 드러날 정도로 오래 방치되어 있었다. 죽은 새끼 강아지도 많았다.

생존이 확인된 81마리 중 치료가 필요한 9마리는 인근 동물병원으로 옮겨졌고, 나머지 72마리는 천안시 위탁보호소에서 임시 보호 중이다.

동물자유연대 측은 “이번 사건의 근본적인 원인은 아무나 쉽게 동물 생산·판매업에 뛰어들 수 있고, 누구나 쉽게 동물을 살 수 있는 현행 제도와 반려동물 산업의 구조적 문제에서 찾을 수 있다”며 서명 운동 동참을 촉구했다.

서명운동은 동물자유연대 홈페이지(클릭)를 통해 온라인으로 참여할 수 있다.

(2018년 3월 14일 아래 지적된 업체 측에서 반론을 요청하여 관련 내용을 기사 말미에 추가하였으니 참고하시기 바랍니다·편집자주)

동물자유연대(대표 조희경)가 “안락사 없는 유기동물 보호소를 표방하며 파양견의 보호비와 입양시 책임비를 받아 챙기면서, 뒤로는 안락사와 자가진료를 지시한 펫샵을 사기죄 및 수의사법 위반 혐의로 고발했다”고 7일 밝혔다.

동물자유연대는 해당 펫샵에서 근무했던 직원과 입양 피해자, 자원봉사자 등의 증언을 토대로 문제를 제기했다.

이에 따르면, 해당 펫샵은 기존 보호자(양육포기자)로부터 보호·위탁비 명목으로 20~100만원 상당의 파양비를 지급받고 소유권을 취득했다. 제3자가 해당 동물을 입양할 경우에는 ‘책임비’를 받았다.

충동적인 입양을 방지할 목적으로 통용되는 일반적인 책임비와 달리 해당 펫샵은 반려동물의 품종과 나이, 질병의 유무에 따라 책임비를 달리 책정했고, 양육포기자가 남겨준 물품을 입양자에게 끼워 파는 등 실질적으로는 판매행위에 가깝다는게 동자연 측 판단이다.

파양비를 받았지만 보호·위탁은 소홀히 한 정황도 드러났다.

전 직원들의 제보에 따르면 보호 중이던 동물이 혈뇨를 보임에도 동물병원에 데려가지 않거나, 파양비를 받고 위탁받은 길고양이에 고의로 물과 사료를 주지 않기도 했다.

반면 수의사가 아닌 매니저가 보유중인 동물을 직접 주사하거나, 소속 직원으로 하여금 주사할 것을 지시하는 등 수의사법 상 금지된 자가진료 혐의도 받고 있다.

피부병으로 죽어가는 개를 케이지에 넣어두고 방치하거나, 심지어 직원을 물었다는 이유로 안락사를 지시하기까지 했다.

그러면서도 한편으로는 ‘안락사 없는 유기동물 보호소’라는 타이틀을 걸고 후원금이나 자원봉사자들의 인력을 호소했다.

동물자유연대 법률지원센터 채수지 변호사는 “파양된 동물을 돌보지 않고 사망에 이르기까지 방치하거나, ‘안락사를 하지 않는 보호소’로 홍보해 후원금을 모금해 놓고도 안락사를 시도한 경우에는 사기죄가 될 수 있다”고 지적했다.

동물자유연대는 “양육포기자에게 위탁보호비를 받고 해당 동물을 재판매하는 신종 영업형태가 급증하고 있다”며 “관련 규정이 없다보니 관리감독도 전무하고, 사각지대 속에서 동물들이 학대에 노출되고 있다”고 꼬집었다.

조희경 대표는 “천안 펫숍의 방치 치사 사건도, 양육포기견을 이용한 영업도 대량 생산, 대량 판매되는 반려동물 산업의 구조적 문제에서 비롯됐다”며 신종 펫샵의 동물학대와 사기행위에 경종을 울리는 한편, 반려동물 생산·판매업 규정과 관리감독을 강화하라고 촉구했다.

한편, 동물자유연대가 문제를 지적한 업체 측에서 14일 관련 내용에 대한 반박을 제기했다.

동물병원 진료가 필요할 경우에 대비해 파양위탁 시 추가비용부담을 권고하지만 대부분의 위탁자가 동의하지 않는 실정이고, 병원내원에 대한 동의를 구해도 비용부담으로 반감을 드러내는 경우가 대부분이라 병원에 제때 가지 못하는 상황이 발생한다는 것이다.

‘파양시 사육포기자가 남겨준 물품을 입양자에게 판매했다’는 지적에 대해서는 파양된 동물들의 물건은 별도로 보관하여 자체 활용하거나 입양자에게 기증하되, 파양자들에게 업체 측의 자율적 활용에 동의를 얻은 소량의 새재품은 입양자가 원할 경우 판매한다고 설명했다.

후원과 관련해서는, 제대로 걷지 못해 안락사 위기에 있던 파양견을 위한 휠체어 모금을 계기로 시작됐다고 밝혔다. 자원봉사자 관련 지적에 대해서는, 현재는 봉사활동 신청은 받지 않고 별도로 원해서 도와주는 분들이 있다고 설명했다.

애니멀 호더(Animal Hoarder)의 반려동물 유기행위를 예방하기 위해 서울특별시수의사회와 동물보호시민단체 카라, 서울동물복지지원센터가 힘을 합쳤다.

세 기관은 지난 1월부터 관련 협업에 착수해 애니멀 호더가 사육 중인 반려견의 중성화수술을 지원하고 있다.

불쌍해 기른 유기동물 불어나자 또다른 유기로 이어지는 ‘동물유기 위험군’

지난해 12월 29일 동물보호시민단체 카라 더불어숨센터 앞에 12마리의 개들이 한꺼번에 유기됐다. 카라는 이들이 마포구내 거주하는 K씨로부터 버려진 것을 확인했다.

집 안에서 40여마리의 개를 키우던 K씨는 전형적인 ‘애니멀 호더’로 판단됐다. 유기동물이 불쌍하다는 이유로 데려와 기르기 시작했지만, 중성화수술을 하지 않은 채 암수가 섞여 지내면서 개체수가 급격히 늘어났다.

이웃으로부터 민원이 이어지는 등 K씨 혼자 관리할 수 있는 수준을 넘어서자, 결국 자신이 동물보호단체에 개를 유기하는 지경에 이르렀다.

이처럼 자신의 능력으로 기를 수 있는 동물 수를 넘어 사육하는 애니멀호더는 잠재적인 동물유기 위험군으로 풀이된다.

민관 협력 중성화수술 지원해 유기 위험 예방한다

동물보호시민단체 카라와 서울시수의사회, 서울시청은 지난 1월 16일 사태 해결을 위한 협력에 합의하고 대책 마련에 나섰다.

자체번식으로 개체수가 늘어나는 문제를 방지하기 위해 중성화수술을 지원하는 한편, 과도하게 사육 중인 반려견들의 입양을 유도한다는 방침이다.

중성화수술, 예방접종 등 의료지원은 서울시수의사회 마포구 분회 소속 수의사들이 맡았다. 지난 2월 6일 개 3마리의 중성화수술을 실시한데 이어, 이달 6일에도 추가 3마리에 대한 중성화수술을 이어갔다.

동물보호시민단체 카라는 K씨를 설득해 중성화수술과 입양을 유도하고 있다. K씨가 사육동물을 돌볼 수 있도록 상담하고, 더 이상 동물을 유기하지 않도록 예방책을 마련할 계획이다.

서울시는 서울동물복지지원센터 내 동물병원을 통해 진료 인프라와 수술 전후 처치 등을 지원하고 있다. 아울러 동물보호감시원으로 하여금 K씨가 적절한 동물 숫자와 관리를 유지하는지 지속 점검할 예정이다.

노창식 서울시 동물복지시설관리팀장은 “동물복지지원센터 동물병원은 주인 있는 동물은 진료하지 않는 것이 원칙이지만, 수의사회가 수의료봉사를 원활히 진행할 수 있도록 돕는 것은 ‘서울시내 동물복지를 지원한다’는 센터 역할에도 맞는 일”이라고 말했다.

봉사에 참여한 마포구 분회 측은 “임상 경험이 많은 동물병원 원장들이 직접 봉사에 나선다”며 “좋은 취지의 봉사활동에 분회원들이 자유롭게 참여하고 있다”고 전했다.

중성화수술이 유기동물 줄여..애니멀 호더 대책 시금석 만든다

전국 최초로 민관협력 유기동물 예방 중성화사업을 실시한 서울시는 선제적인 중성화로 애니멀 호더와 지역사회 공중보건 문제를 예방하는 모범사례를 만들겠다는 자세다.

동물유기 위험군인 애니멀 호더 문제를 다루는 법적 제도적 관리책이 없는 실정인 만큼, 이번 사업과정을 면밀히 기록해 근본대책 마련에 나선다는 계획이다.

서울시수의사회, 카라와 함께 ‘유기동물 예방을 위한 중성화 캠페인’도 펼친다. 중성화수술이 늘어날수록 유기동물 숫자가 줄어든다는 것.

1970년대 연간 15만마리의 유기동물이 발생하던 미국 뉴욕시가 정책적으로 중성화수술을 권장하면서 90년대 연간 5만마리로 감소한 것이 대표적인 사례다.

나백주 서울시 시민건강국장은 “민·관, 전문가의 협업으로 동물유기 위험군 문제를 해결하는 사례를 제시할 수 있길 기대한다”며 “반려동물 중성화수술이 유기동물을 줄이는 최선의 정책이라는 인식을 확산시킬 것”이라고 강조했다.

윤상준 기자 ysj@dailyvet.co.kr