야생동물 수의사에 관심있는 학생들의 큰 호응을 받았던 환경부의 ‘야생동물질병 전문인력 양성교육’이 올해도 개최된다.

야생동물에 관심이 있는 수의과대학 학생, 수의사 및 관련 종사자들에게 야생동물 분야를 소개하고 야생동물 질병과 생태 관련 정보를 제공하는 제3회 ‘야생동물질병 전문인력 양성교육’이 7월 11일(수)~12일(목) 이틀간 개최되는 것이다.

환경부가 주최하고, 한국야생동물의학회가 주관하는 이번 교육은 충남 서천의 국립생태원에서 열린다.

첫째 날에는 환경부 조경철 사무관을 비롯하여 탁동섭 교수(전북대), 김영준 부장(국립생태원), 조호성 교수(전북대), 김규태 박사(대전오월드), 최성준 박사(충북대), 한재익 교수(전북대) 등 국내 야생동물 분야 전문가들이 강사로 나선다. 

이들은 각각 ▲야생동물질병관리본부 소개 ▲감염병 연구를 위한 차폐실험실 활용 ▲야생조류 유리창 충돌의 실태와 개선 방향 ▲야생동물 장내미생물총 연구결과와 의의 ▲KAZA 진료분과 소개 & 동물원 에피소드 ▲국내 야생동물의 기생충 감염 실태조사 ▲2018 ASCM conference 소개 등을 주제로 발표할 예정이다. 

둘째 날에는 강의 및 실습이 동시에 진행된다.

학부생을 위한 강의는 대강당에서 이루어지며, 배소원 수의사(충북야생동물센터), 여용구 팀장(서울동물원), 김산하 박사(생명다양성재단 사무국장)가 함께한다. 이들은 각각 ▲외국 야생동물센터 탐방기 ▲동물원 진료 에피소드 ▲야생동물이라는 생태적 화두와 시상에 대해 강의할 예정이다. 

진료실에서는 조류 부검과 판독, 시료 채취를 주제로 실습강의가 진행되며 부검실에서는 오연수 교수(강원대)의 지도로 포유류 부검과 판독, 시료 채취를 주제로 실습이 진행된다. 각 강의당 50분 정도가 소요 될 예정이다. 

전국 수의과대학의 재학생, 대학원생과 수의사, 야생동물 분야 종사자라면 누구나 참가할 수 있다. 참가를 원하는 사람은  애니답 참가신청란(클릭)을 통해 신청할 수 있으며 식사 및 숙박은 제공된다.

동물원은 단순히 동물을 가둬두고 관람만 하는 곳이 아니다. 일부 동물보호단체에서는 ‘동물원을 폐쇄하고 전시동물을 전부 자연으로 돌려보내야 한다’고 주장하지만, 현대 동물원에도 중요한 역할이 있다. 바로 ‘생물다양성 보전’과 ‘교육’이다.

“생물다양성 차원에서 동물원처럼 중요한 곳이 또 있을까요? 이제 멸종위기종, 생물다양성을 위해서 동물원이 노아의 방주가 되어야 합니다”

지난해 1월 열린 ‘동물원과 생물다양성 국제세미나’에서 최재천 전 국립생태원장이 한 말이다. 동물원은 생물다양성 보전을 위해 중요한 역할이 있다는 것이다.

같은 세미나에서 이항 서울대 수의대 교수는 “종 보전은 동물원 내의 종 번식을 강조하는 것”이라며, “현대 동물원은 단순한 종 보전이 아닌 생물다양성 보전을 추구해야 한다”고 전했다. 그리고 생물다양성 보전의 가장 중요한 수단이 바로 ‘교육’이라고 덧붙였다.

즉, 생물다양성 보전과 함께 교육이라는 책무가 현대 동물원에 있다는 것이다.

어웨어 ‘동물체험시설 실태조사 보고서’에 담긴 ‘동물 만지기, 먹이주기 체험’의 문제점

(사)동물복지문제연구소 어웨어(대표 이형주)가 올해 3월 1일부터 6월 16일까지 전국 체험동물원 20개 업체의 실태를 조사한 뒤 보고서를 펴냈다.

보고서에 따르면, 사육장 없이 관람객이 있는 곳에 동물을 풀어놓고 전시하거나 사육장 밖으로 꺼내 전시하는 등, 관람객과 동물 사이에 경계가 없는 ‘무경계 ·근거리’ 전시형태가 성행하고 있었다. 상시로 동물과 접촉을 할 수 있는데도 불구하고 관리 인원은 충분히 배치되지 않고 있었다.

또한, 인수공통감염병 전파와 안전사고 발생 위험이 큰 방법으로 동물과 관람객이 접촉하고 있는 곳이 많았다.

어웨어는 “관람객이 동물의 신체 부위를 입에 넣거나 동물에게 입을 갖다 대는 행동을 쉽게 관찰할 수 있었다”며 “이러한 행동이 동물의 체액, 비말, 분변 등을 통한 인수 공통질병 감염의 원인이 될 뿐 아니라 교상의 위험까지 높일 수 있다”고 지적했다.

무분별한 먹이주기 체험도 진행되고 있었다. 생물 종에 적합하지 않은 먹이를 무분별하게 급여할 경우 동물에게 질병 및 영양불균형을 유발할 수 있다.

20개 업체 중 17개 업체에서 관람객에게 먹이를 판매하고 있었는데, 17개 업체 모두 먹이의 양, 먹이를 주는 시간, 체험에 참여하는 관람객 수에 제한을 두고 있지 않았다. 

실제 어웨어의 현장 조사 당시, 사육장에 당근이 소화되지 않은 상태로 배설된 분변이 관찰되기도 했다. ‘당근을 주지마세요’라는 안내문에도 당근을 주는 관람객도 있었다.

체험동물원들이 ‘울타리 없는 교감’, ‘창살을 걷어내고 동물과 함께 교감’ 등의 문구를 사용해가며 관람객들에게 동물체험을 적극 유도하고 있는 것이 현실이다.

“체험동물원은 비교육적, 반생명적 메시지를 전달할 수 있다”

어웨어 측은 이러한 무분별한 만지기, 먹이주기 등 동물체험의 문제점 중 하나로 ‘비교육적 메시지’를 꼽았다.

어웨어는 “동물원은 대부분의 사람이 처음으로 야생동물을 직접 보게 되는 장소인데, 생태적 습성에 따른 정상적인 행동을 발현할 수 없는 환경에서 사육되는 동물을 관찰함으로써 동물 생태에 대한 올바른 정보를 얻기 어렵다”고 전했다.

이어 “오히려 관람료를 지불한 대가로 야생동물을 만지고 먹이를 주는 경험을 야생동물을 대상화하고 애완동물이나 장난감처럼 인식하게 하는 비교육적 정보를 전달할 가능성이 크다”고 경고했다.

처음 만나는 동물을 마음대로 만지는 것이 안전하다는 인식을 하게 된 어린이가 일상생활에서 잘못된 방법으로 동물에게 접근하다가 사고를 당할 위험도 있다.

이형주 어웨어 대표는 “단순히 동물을 가둬두고 전시하는 곳이 동물원인지에 생각해봐야 한다”며 “동물원의 진짜 역할과 기능이 무엇인지 돌아보고 동물원을 어떻게 정의할 것인지 고민이 필요하다”고 말했다.

동물원 및 수족관 관리에 관한 법률(이하 동물원수족관법)이 지난해 5월 시행됐다. 이에 따라 동물을 10종 혹은 50개체 이상 사육하는 동물원과 수조 용량 300㎥ 이상 혹은 수조 바닥면적 200㎡ 이상인 수족관은 지자체에 등록해야 하고, 정기 점검 및 보고의 의무를 갖게 됐다. 

동물원은 1인 이상의 수의사 고용이 의무화됐지만, 비상근직 촉탁수의사로 대신할 수 있도록 허용됐다. 그리고 2018년 6월 현재 등록됐거나, 등록 중인 전국 동물원 90개를 조사한 결과, 대부분 동물원에서 딱 1명의 촉탁수의사만을 고용하고 있는 것으로 드러났다.

(사)동물복지문제연구소 어웨어(대표 이형주)의 ‘동물체험시설 실태조사 보고서’에 담긴, 지자체 동물원 등록 현황에 따르면, 2018년 6월 현재 52개 동물원이 등록을 완료했고, 39개소가 등록을 진행 중인 것으로 나타났다. 

이 중 수의사를 직접 고용한 곳은 14곳뿐이었다. 

14개의 동물원은 대부분, 서울어린이대공원, 광주 우치공원 등 지자체가 직접 운영하는 동물원이었으며, 심지어 국립생태원 같은 국가 기관도 포함되어 있었다. 즉, 일부 사설 동물원을 제외하면 사실상 지자체가 운영하는 동물원과 국가 기관만 수의사를 직접 고용하고 있는 상황인 것이다. 

보유 동물 종 101개, 보유 동물 개체 2,726마리…그러나 수의사는 ‘촉탁 수의사’ 1명뿐 

등록동물원 68개소에서 ‘촉탁수의사 1명만’ 위촉

사설 동물원은 대부분 촉탁 수의사 1명만 고용한 채로 운영 중이었다. 현재까지 등록했거나, 등록 중인 동물원 중 68개가 촉탁수의사 1명만을 고용했다.

수도권의 한 동물원은 무려 101종 2,726개체의 동물을 전시하고 있지만 촉탁수의사 1명, 사육사 4명 등 총 5명의 관리인력만 고용하고 있었다. 전시동물에게 응급 상황이 발생했을 때 곧바로 대처할 수 있는 상근 수의사는 아예 없는 상황인 것이다.

수의사를 포함한 관리 인원이 부족하다 보니 각종 문제가 발생한다. 대표적인 문제는 동물의 질병 관리가 제대로 이뤄지지 않는다는 점이다. 

어웨어는 전국 20개 동물체험시설을 조사한 뒤 ‘동물체험시설 실태조사 보고서’를 발표했다. 물론 20개의 시설 중에는 동물원으로 등록된 곳도 있고, 등록되지 않은 곳도 있다. 

보고서에 따르면, 20개 업체 중 14개 업체에서 외상이 있거나 질병이 의심되는 개체가 관찰되었다고 한다. 어웨어 측은 “탈모, 모질 불량, 꼬리 절단, 교상으로 보이는 상처 등과 설사, 구토, 몸을 떠는 행동 등이 관찰됐다”고 밝혔다.

카피바라 등 피부질환이 의심되는 사진(위 사진 참고)에 대해 서울대학교 수의과대학 황철용 교수는 “곰팡이 감염 및 외부기생충 감염이 의심되는 상황이나 확진을 위해서는 직접 검사가 필요하다. 두 질환 모두 사람에게 감염될 위험성이 크기 때문에 상기 병변을 보인 경우 즉시 격리하고 수의사의 진단과 처치가 우선되어야 한다”고 소견을 밝혔다. 

강원대 야생동물연구실 황주선 박사는 ‘청금강앵무 등 조류의 탈모 증상’에 대해 “부적절한 사육환경으로 인한 신체적, 정신적 스트레스는 털을 뽑는 행동의 원인이 되며, 면역력 저하에 따른 호르몬 과다에 의한 증상일 수도 있다”고 조언했다. 

어웨어의 이형주 대표는 “수의사를 상시 고용하는 쪽으로 가야 한다”며 “단, 현실적인 상황에 의해 촉탁수의사 제도를 운용하더라도, 얼마나 자주 동물원에 방문하고 어떠한 항목에 대해 관리·감독·진단·치료를 한 뒤 보고해야 하는지에 대한 구체적인 기준이 있어야 한다”고 말했다. 

한편, 축산농장에만 허용된 ‘상시고용 수의사’ 예외조항을 동물원·수족관 수의사로 확대하기 위한 수의사법 개정안이 지난달 발의된 상황이다.

현행 수의사법은 수의사라 하더라도 동물병원을 개설하지 않고는 동물진료업을 할 수 없도록 규정하고 있는데, 전국 동물원·수족관(이하 동물원)에는 동물병원이 없는 곳이 상당수다.

동물복지문제연구소 어웨어(대표 이형주)가 전국의 체험동물원 20곳을 직접 방문하여 조사한 ‘동물체험시설 실태조사 보고서’를 발간했다. 

대부분의 동물체험시설은 ‘물림 사고’ 등 안전상의 문제점은 물론, 동물 간 질병 전파나 동물과 사람 간의 인수공통감염병 전파 위험이 큰 방법으로 운영되고 있었다.

인터넷을 통해서만 파악된 동물체험시설, 전국에 95개

동물원 및 수족관 관리에 관한 법률(이하 동물원수족관법)이 지난해 5월 시행됐다. 동물원수족관법에 따라 10종 50개체 이상의 동물을 전시하는 시설은 시도지사에 등록해야 한다.

2018년 6월 현재 총 52개의 동물원이 등록을 완료했으며, 39개 업체는 등록을 진행 중인 것으로 파악됐다.

하지만, 상당수 동물체험시설은 ’10종 50개체 이상’이라는 동물원 등록 기준에 해당하지 않아, 여전히 법의 테두리 밖에서 운영되는 곳이 많다.

어웨어는 “인터넷을 통해서만 파악된 동물체험시설이 전국에 95개에 달했다”며 “인터넷에 검색되지 않는 곳까지 합치면 100개 이상일 것으로 추정된다”고 밝혔다.

어웨어는 이 중 20곳을 3개월에 걸쳐 조사한 뒤 ‘동물체험시설 실태조사 보고서’를 펴냈다. 동물원수족관법에 의한 등록 기준에 미달하는 것은 물론, 차마 동물원이라고 부르기 어려운 환경의 시설이 많았기 때문에 ‘체험동물원 보고서’가 아닌 ‘동물체험시설 보고서’라고 이름을 지었다.

무경계·근거리 전시, 무분별한 먹이주기 체험, 관리인력 부족 등 문제 多

조사 결과 동물체험 시 동물복지와 공중보건을 심각하게 위협할 수 있는 형태로 사람과 동물 간 접촉이 이루어지는 것으로 나타났다.

사육장 없이 관람객이 있는 곳에 동물을 풀어놓고 전시하거나 사육장 밖으로 꺼내 전시하는 등, 관람객과 동물 사이에 경계가 없는 ‘무경계 ·근거리’ 전시형태가 성행하고 있었다. 상시로 동물과 접촉을 할 수 있는데도 불구하고 관리 인원은 충분히 배치되지 않고 있었다. 

제한된 공간에서 많은 동물을 전시하는 집약적 사육환경에서 동물은 최소한의 복지도 보장받지 못하고 있었다. 사막여우, 원숭이를 바닥이 철망으로 된 뜬장에서 사육하거나 포유류 동물이 새장에서 사육하는 업체도 있었다.

사회적인 동물을 단독으로 사육하는 경우나, 무분별한 먹이주기 체험도 진행되고 있었다. 생물 종에 적합하지 않은 먹이를 무분별하게 급여할 경우 동물에게 질병 및 영양불균형을 유발할 수 있다.

20개 업체 중 17개 업체에서 관람객에게 먹이를 판매하고 있었는데, 17개 업체 모두 먹이의 양, 먹이를 주는 시간, 체험에 참여하는 관람객 수에 제한을 두고 있지 않았다. 

실제 어웨어의 현장 조사 당시, 사육장에 당근이 소화되지 않은 상태로 배설된 분변이 관찰되기도 했다(아래 사진 참고).

14개 업체에서는 외상이나 질병이 의심되는 개체가 발견됐으며, 동물원에서 동물을 판매하는 곳도 많았다.

또한, 서로 다른 종을 부적절하게 합사한 경우도 발견됐다.

황주선 수의학 박사(강원대 야생동물학연구실)는 “엄격한 프로토콜과 원칙 없이 서로 다른 종들을 합사하는 행위는 질병생태학적으로 매우 위험한 상황을 조성할 수 있다”며 “특히, 자연 상태에서 서로 마주칠 일이 없는 종들을 합사하면 한 종에게는 문제없지만 다른 종에게는 치명적인 병원체가 전달되어 질병을 일으킬 수도 있다”고 경고했다.

뽀뽀하고, 만지고…통제되지 않는 체험 ‘인수공통감염병’ 위험성 높여

동물은 물론, 사람의 건강까지 위협하는 ‘체험동물원’

특히, 인수공통감염병 전파와 안전사고 발생 위험이 큰 방법으로 동물과 관람객이 접촉하고 있는 곳이 많았다.

관람객이 동물의 신체 부위를 입에 넣거나 동물에게 입을 갖다 대는 행동을 쉽게 관찰할 수 있었다. 특히, 어린아이와 동물이 함께 사진을 찍을 때 이런 행동을 취하는 경우가 많았다.

물림사고 등 안전사고의 위험성은 물론, 인수공통감염병의 전파까지 우려되는 상황인 것이다. 실제로 어웨어가 현장 조사를 하는 동안에도, 동물에게 손가락을 물려 소독약을 바르는 관람객이 목격됐다.

이미 사람과 야생동물의 직접적인 접촉에 의한 질병 전파 사례는 여러 차례 보고 된 바 있다.

황주선 수의학 박사(강원대 야생동물학연구실)는 “동물의 질병이 사람에게 오는 것뿐만이 아니라, 관람객들 간의 질병이 동물을 통해 전파되는 상황까지 발생할 수 있다는 점에서 매우 우려가 된다”며 “신속한 규제를 제안한다”고 밝혔다.

어웨어의 이형주 대표(사진)는 “무엇보다 현행 동물원 등록제를 허가제로 전환하는 것이 중요하며, 동물 종별 서식환경 및 관리 기준 제시, 불필요한 동물-관람객 접촉 금지, 동물체험 시 준수 기준 마련, 야생동물 거래 규제 및 개인소유 제한 방안 마련 등이 필요하다”고 말했다.