*이 글은 뉴스 1 ‘버동수와 함께하는 동물보호 이야기’ 코너에 게재된 글임을 밝혀드립니다. 

지난 2013년 200여명의 수의사들이 설립한 ‘버동수(버려진동물을위한수의사회)’는 매달 전국 유기동물보호소 등을 찾아다니며 중성화 수술, 예방접종, 외부기생충 구제 등 정기적으로 의료봉사를 실천하고 있습니다.
  

동물보호소에서 근무했거나 근무하는 사람, 그리고 자원봉사 활동을 하고 있는 사람들은 다음 이야기에 대해 어느 정도 공감할 것 같다. 

세상 모든 일이 사람을 대하는 일이라 안 힘든 게 없지만 동물보호소 민원에 대해서는 잘 알려지지 않은 듯해서 이야기 해보고자 한다. 

1. 본인 개를 소방서에 유기견이라 신고해 보호소에 입소시킨 전직 교장 선생님 

어느 날 소방서에서 진돗개를 보호소로 이송해 온다는 연락을 받았다. 여느 때처럼 개체 상태를 체크하고 개체 분류를 하고 보호실로 이동시켰다. 공격성이 심하고 신체검사 상 별다른 사항이 발견이 되지 않은 개체였다. 그리고 보호실로 이동 후 계속 몸 상태를 체크하는 과정을 거쳤다. 

그런데 다음 날 진돗개는 죽어 있는 상태였다. 어떤 이유 때문인지 더 확인을 해보니 자궁에 염증이 생긴 자궁축농증으로 인한 병사로 추정됐다. 큰 개에서의 자궁축농증은 만성적인 병변이라면 치료하더라도 예후가 좋지 않은 질병이다. 

홈페이지에 개체 상태를 ‘병사’로 바꾸고 나서 신고한 사람에게 연락이 왔다. 어제 보낸 진돗개 상황은 어떻게 되었냐는 물음에 병사한 사유를 설명했다. 

그러자 그는 노발대발 하면서 “내가 학교 교장 출신인데, 내 개가 아픈 것 같아서 치료하면 찾아가려고 유기견이라고 소방서에 얘기해서 보냈는데, 뭐 죽었다고? 여기저기 민원 넣을 테니 각오하고 있어”라고 전화를 끊어버렸다. 

듣고 있는 내내 너무 화가 났지만 제대로 화를 내지도 못했다. 

적극적인 진료를 하고 있는 부분들이 외부에 알려진 부작용이라고 생각하는데 소방서에 본인 개를 유기견이라고 속이고 치료를 받게 하려 했던 전직 교장 선생님은 기억에서 지워지지 않는다. 

소방서는 국민의 안전과 관련된 일을 한다. 유기동물 구조와 관련된 시스템이 잘 되어 있지 않아 여전히 동물구조와 관련된 업무도 소방서에서 맡고 있다. 그래도 소방서 업무의 우선순위는 인명구조에 있다. 

2. 이 개는 품종 있는 비싼 개이고 털이 생명인데 왜 털을 밀어? 

털 엉킴이 아주 심한 대형견이 보호소에 입소한 적이 있다. 입소하고 바로 털을 밀어주는 경우는 드문데 이 아이는 아래 사진처럼 정도가 너무 심하고, 털이 엉킨 개체들에게서 진드기나 구더기가 있는 경우들도 있고, 2차적인 피부질환이 올 가능성도 있어 다음 날 두 사람이서 2시간가량 땀을 흘리며 미용을 해주었다. 

입소한 뒤 10일 정도 지나 나타난 주인은 “이 개는 품종 있는 비싼 개이고 털이 생명인데 아는 것도 없으면서 털을 왜 밀었냐?”고 따져 물었다. 

그러면서 “난 애견관련 대학 교수이고, 지인 부탁으로 잠깐 맡아주고 있는데 집을 나가 버렸다”고 말했다. 

‘그렇게 비싸고 소중한 개라면서 이 지경으로 방치했을까’하는 생각이 들면서 전문미용사가 미용한 게 아니더라도 적어도 고맙다는 표현은 해야 정상적인 게 아닌가 싶었다. 

장모종 개들 중에는 관리가 전혀 안되어 얼굴 형태를 알아보기 힘들 정도의 모습으로 동물보호소에 입소하는 경우가 자주 있다.(사진 버동수 제공)

3. 다른 개에게 물려 입소한 개, 치료 후 주인은 오히려 책임 물으려 해 

보호소에는 교상(물려서 생긴 상처) 입은 개체들이 적지 않게 입소한다. 수술로 교정해줘야 하는 사항도 있고, 주인이 언제 나타날지도 모르는데 그냥 방치하고 있을 수도 없다. 

온순한 하운드가 엉덩이 부위에 10cm 이상 피부가 결손 되어 입소한 적 있다. 1시간 넘게 수술을 해주었고 며칠 후 주인이 나타났다. 주인에게 수술에 대한 설명을 해주었다. 이후 후 처치 부분은 외부 병원에서 치료를 받으라고 안내했는데 돌아오는 대답은 “여기서 수술했으니 끝까지 책임져라”는 것이었다. 

그리고 만약 수술부위에 문제가 생기면 재수술까지 해야 할 거라면서 책임을 물으려 했다. 

교상과 관련된 수술은 최대한 오염부위를 제거하고 전신에 약물처치를 하더라도 구강세균들이 남아있으면 다시 문제가 생기는 경우가 있다. 

동물보호소가 동물병원도 아닌데 책임소재를 묻는 사람들이 가끔 있다. 

보호소에서 진행하는 진료와 치료는 입소한 개 입장에선 주인이 나타나지 않을 경우 새 주인을 만나기 위한 최소한의 기회일 수 있다. 또한 개의 상태가 수술적인 방법이 최선인데 책임소재 때문에 이를 그냥 놔둘 수도 없는 노릇이다. 

둔부에 심한 교상을 입은 상태로 동물보호소에 입소한 하운드.(사진 버동수 제공)

한 시 의원은 본인 강아지를 어미개가 물었는데 동물병원에 데려가지 않고 동물보호소에서 치료를 해달라고 요청한 적도 있다. 본인 개 치료까지 나라 예산으로 하려는 사람이 시 의원이라는 사실에 어이없기도 했다. 

일부 사례를 언급했는데 이는 일반적인 상황은 아니다. 보호소를 찾아오는 대부분의 사람들은 본인들이 잃어버렸던 반려동물의 진료와 치료에 대해 고마워한다. 입양 보낼 때 역시 잘 보살펴 줘서 고맙다는 얘기를 많이 듣는다. 

하지만 앞서 소개한 몇 가지 사례들이 더 늘어난다면 동물보호소 운영 방식이나 정책에 대한 변경을 한번 쯤 고민해봐야 할 것이다. 

앞으로 동물보호소가 체계화되고 전문화되면 더욱 저런 사례들은 사라져야 한다. 동물보호소는 주인이 있는 동물들이 공짜로 치료받는 곳이 아니라, 유기동물이 다시 가족을 만날 수 있는 기회를 얻는 곳이다.

[카라 성명서] 동물복지팀을 ‘동물복지국’으로 승격해야 – 정권 바뀌어도 동물보호행정은 여전히 찬밥신세

정부는 지난 8월 1일 국무회의에서 건국 이래 최초로 농림축산식품부에 수의 방역 업무를 전담하는 ‘방역정책국’을 신설했다. 7월 26일 입법예고 후 단 5일 만에 이뤄진 전격적인 조치로서, 매년 거듭되는 조류독감 구제역등 인수공통 전염병에 대한 특단의 근본적 대책을 주문한 문재인 대통령의 의지가 반영된 결과이다. 

방역정책국 산하에는 방역정책과, 구제역방역과, 조류독감방역과가 설치되었고 방역정책국은 축산경영 및 정책을 담당하는 기존 축산정책국과 동급의 위상을 가져 독립성을 보장받을 수 있게 되었다.

그러나 문재인 정부는 정작 가장 중요한 동물복지와 보호를 담당할 동물복지 주무 부서를 축산정책국 산하에 초라한 ‘팀’의 위상으로 내던져두었다. 농장동물 복지는 친환경축산과 기본철학이 전혀 다르며 반려동물과 실험동물 보호가 축산정책과 아무런 연관성을 가지지 않음에도 ‘동물복지팀’은 축산정책국 내 축산환경복지과 산하로 가게 됨으로써 찬밥신세를 면치 못하고 있는 것이다.

동물보호·복지야말로 축산경영 및 정책을 견제하고 견인하여 한 국가의 위상 제고와 지속가능한 국민의 삶을 가능케 할 가장 근본적인 국가 과제임에도 여전히 천대되고 무시되며 구박 받고 있는 것이다. 

문재인 정부의 동물보호·복지 정책실현 의지 부재와 머뭇거림은 이미 <문재인 정부 국정운영 5개년 계획>에서도 나타나 지적된 바 있다. ‘보전과 이용이 조화되고 사람과 동물이 공생하는 국토환경 조성’이라는 거창한 슬로건 하에 제시한 정책이라곤 소소한 유기동물 대책과 친환경 동물복지 농축산업의 확산 정도인 것이다.

여기서 묻고 싶다. 문재인 대통령은 소형 유기견 한 마리를 입양한 것 이외에 개식용 종식이나 농장동물 감금틀 철폐 등 동물보호·복지 주요 정책과 관련하여 뚜렷한 정책실현 의지가 없는 것인가? 

지금은 미시적 개선에 매달리거나 유기견 입양을 홍보하기보다 인간 자연 동물은 결국 하나라는 장기적 비전 아래 동물학대국에서 동물복지국으로 전환할 경천동지할 동물보호 복지 정책 프레임의 설정이 필요한 시점이다. 조류독감이나 구제역도 단기적 방역의 필요성 강조뿐 아니라 근본적으로 동물착취 정책인 공장식축산 정책의 전면 철회와 관행축산의 폐기를 요구하고 있는 것이다. 

동물보호·복지가 방역정책과 동급의 비중으로 뒷받침되지 않는 한 문재인 정부의 방역정책국 신설은 반쪽짜리 역할밖에 할 수 없다. 구제역이나 조류독감 같은 후진국형 질병 방역을 전담하기 위한 ‘과’가 설치되는 마당에 동물보호·복지가 ‘팀’수준으로, 그것도 기본 철학이 전혀 다른 축산환경복지과에 버려져 있는 것은 견디기 힘든 국가적 무능이며 수치이다. 

더 늦기 전에 동물보호팀은 동물보호과로 승격되어야 하며, 신설된 방역정책국의 명칭도 ‘수의동물복지국’으로 수정하고 동물보호과를 방역정책과와 동격으로 수의동물복지국에 설치해야 할 것이다.

또한 가까운 장래에 동물보호과는 동물복지국으로 승격 신설되어 축산정책국과 어깨를 견줄 수 있어야 한다. 이 당연한 일을 추진하기 위해 동물보호시민단체 카라는 문재인 정부에 동물보호·복지 업무를 효과적으로 추진하기 위한 대통령 직속 국가 동물복지위원회의 조속한 설치와 동물보호 업무 추진 로드맵 마련을 위한 정책연구 용역 추진이 절실히 필요함을 호소한다. 

동물보호시민단체 카라는 유기견을 품에 안고 공감하며 입양해 준 문재인 대통령의 동물복지에 대한 진심과 실력을 믿고 싶다. 

2017년 8월 9일 동물보호시민단체 카라