동물병원 진료비, 지난 20년간 물가상승률 만큼도 오르지 않았다

[기고] 동물병원 진료비 상승은 지난 20년간 물가상승률을 따라가지 못했다 – 물가보다 안 오른 동물진료비, 왜 보호자는 ‘더 비싸다’고 느낄까? : 양이삭

지난 기고(동물병원 위기는 이미 시작..반려견 출생 감소 충격이 동물병원에 오고 있다)에서 동물병원 한 곳당 반려견 수가 2023년부터 줄기 시작했다는 점을 다뤘습니다. 그 글의 한계 항목에서 2020~2024년 동물병원 매출 증가 가운데 반려견 수 변화로 설명되는 부분은 작고, 대부분은 반려견 1마리당 진료량 증가와 진료비 증가 같은 전국 공통 요인이었다고 짚었습니다.

그렇다면 진료비 증가와 진료량 증가, 둘 중 어느 쪽이 더 컸을까요? 진료비가 올라서 매출이 늘었다면, 병원당 반려견이 줄어도 동물병원이 같은 진료의 값을 올려 버틸 여지가 있다는 뜻입니다. 반면 진료량이 늘어서 매출이 늘었다면 이야기가 달라집니다. 모든 동물병원이 다양한 진료를 할 수 있는 건 아니니까요.

이 질문에 접근해 보고자 국가데이터처 소비자물가지수의 동물병원 진료비 품목을 2005년부터 2025년까지 20년 치 살펴보고, 미국·일본·호주·뉴질랜드와 유럽 나라들의 같은 품목과도 비교했습니다.

결론부터 말씀드리면, 소비자물가 조사로 측정한 같은 진료의 값(진료비)은 20년 동안 물가만큼도 오르지 않았습니다. 최근 평균 매출 증가도 대부분 소비자물가조사상 진료비가 아니라 진료의 양과 구성에서 나왔습니다.

동물병원 진료비는 예전부터 소비자물가지수를 구성해 왔다

국가데이터처 소비자물가지수에는 2005년부터 동물병원 진료비 품목이 들어 있습니다. 처음 이름은 ‘애완동물병원비’였습니다. 2010년 기준 개편 때 ‘애완동물미용료’가 따로 생겼고, 2015년 기준 개편(2016년 12월 공표)의 품목표에는 ‘애완동물관리비’만 있습니다. 정황상, 이 품목은 동물병원비와 애견미용비를 합친 것인데요. 현재의 이름은 ‘반려동물관리비’가 되었습니다.

한국은행 경제통계시스템(ECOS)은 이 품목들을 이어 붙인 2005년부터의 월별 지수를 제공합니다. 그래서 이 지수는 2016년 무렵까지는 진료비만, 그 뒤로는 진료비와 미용비를 합쳐 잰 값입니다. 두 품목이 정확히 어느 달부터 합쳐졌는지는 확인하지 못했고, 둘의 비중도 공개되어 있지는 않습니다.

물가지수는 규격이 같은 서비스의 값이 어떻게 변하는지 잽니다. 다시 말해, 동물이 한 번 동물병원에 갈 때 받는 검사가 늘거나 CT·MRI 같은 고가의 진료를 받는 개가 많아지는 것은 물가지수에 반영되지 않습니다. 조사 규격에 없는 항목의 값이 오른 것도 물가지수에는 잡히지 않습니다. 이 글에서는 이 차이를 이용해 매출 증가를 ‘규격으로 잰 값’과 ‘나머지(진료의 양과 구성)’로 나눠 봅니다.

지난 20년 동안 동물병원 진료비는 물가보다 덜 올랐다

2005년부터 2025년까지 반려동물관리비 지수는 연평균 2.05% 올랐습니다. 같은 기간 소비자물가 전체(총지수)는 2.27%, 외식을 뺀 개인서비스는 2.65% 올랐습니다. 2005년을 100으로 두면 2025년 값은 반려동물관리비 150, 총지수 157, 외식 제외 개인서비스 169입니다. 물가를 빼고 보면 같은 진료의 값은 20년 동안 조금 내려간 셈입니다.

진료비와 미용비를 고려해 다음의 세 구간으로 나눠 봐도, 부가세 제도 변화의 효과를 제외하면 진료비가 물가를 앞선 구간은 없었습니다.

• 대체로 진료비만 쟀던 2005~2016년: 상승률은 연 2.59%로 총지수(2.32%)보다 조금 높았습니다. 하지만 2011년 과세와 2012년 예방 목적 진료 면세로 생긴 지수 변화를 빼면 상승률은 연 2.31%로 총지수와 거의 같습니다.

• 진료비와 미용료를 합쳐 잰 2016~2025년: 상승률은 연 1.40%로 총지수(2.21%)보다 낮았습니다.

• 최근 5년(2020~2025년): 상승률은 연 2.50%로 총지수(3.12%)보다 낮았습니다.

다만 이 비교 결과는 시작 연도와 분석 기간에 따라 조금은 달라질 수 있습니다. 출발을 2008년으로 잡으면 2008~2025년 상승률은 연 2.13%로 총지수(2.12%)와 거의 같습니다. 2023~2025년에는 반려동물관리비 지수가 3년 연속 총지수보다 조금 더 올랐습니다(2022~2025년 연 3.30%, 총지수 2.68%). 이는 2019~2022년에 총지수보다 반려동물관리비 지수가 훨씬 덜 오른 뒤의 일이라, 추세가 아예 바뀐 것인지 물가 수준을 뒤늦게 따라잡기 위해 오르는 중인지는 아직 알 수 없습니다.

앞서 설명해 드렸다시피 2016년 이후 반려동물관리비 지수에는 미용비가 섞여 있습니다. 같은 기간 사람 이미용 서비스(이미용 및 미용시설)는 연 3.04% 올랐습니다. 반려동물 미용비가 비슷하게 올랐다면, 진료비 부분은 1.40%보다 더 낮게 올랐다는 뜻이 됩니다.

부가가치세와 관련된 제도 변화도 지수에 흔적을 남겼습니다. 2011년 7월 동물진료에 부가세가 붙자, 반려동물관리비 지수는 한 달 만에 7.2% 올랐고, 2012년 2월 예방 목적 진료(접종, 예방약, 중성화 등)가 면세되자 3.8% 내렸습니다. 반면 2023년 10월 질병·증상 102개의 치료 목적 진료가 면세됐을 때는 지수가 0.6% 내리는 데 그쳤습니다. 이는 지수에 미용비가 섞여 있기 때문일 수도 있고, 동물병원들이 면세분을 진료비에 거의 반영하지 않았기 때문일 수도 있습니다. 세금과 관련된 제도 변화의 영향을 최소화하기 위해 위에 언급된 세 달의 움직임을 빼고 다시 계산해도 20년 상승률은 연 1.92%로, 결론은 같습니다.

사람 의료와도 비교가 가능합니다. 소비자물가의 (사람)외래진료비 품목은 같은 20년 동안 연 2.02% 올랐습니다. 이는 동물병원 진료비 물가(연 2.05%)와 거의 같은 속도입니다. 최근 5년(2020~2025년)에는 외래진료비가 연 1.79%, 동물병원 진료비 물가가 연 2.50% 올라 차이가 나긴 합니다. 그래도 건강보험 수가의 영향을 크게 받는 사람 외래진료비와 동물병원 진료비의 20년 상승 속도가 거의 같다는 건 그만큼 동물병원 진료비에 대한 상승 억제압력이 크고, 현장에서 가격을 쉽게 올리기 어려운 상황이라는 의미로도 볼 수 있습니다.

농림축산식품부의 동물병원 진료비 현황조사도 같은 방향입니다. 2025년 조사(3,950곳)를 전년과 비교하면 공통 11개 항목 가운데 9개가 0.8~8.3% 올랐고 2개는 내렸습니다. 초진 진찰료는 2.2% 올라 평균 10,520원이었습니다. 같은 해 반려동물관리비 지수는 2.5% 올랐습니다(다만 2024년 조사는 4,159곳으로, 같은 병원을 추적한 값이 아니라 두 해의 평균을 견준 것입니다).

그런데 동물병원 매출은 진료비보다 훨씬 빨리 늘었다

국세청 국세통계포털(TASIS)에서 개인사업자 동물병원의 평균 연매출은 2020년 3억 1,167만 원에서 2024년 4억 3,560만 원으로 늘었습니다. 연평균 증가율은 8.7%입니다. 큰 병원의 영향을 덜 받는 통계량인 중앙값도 2억 2,110만 원에서 2억 7,670만 원으로 연 5.8% 늘었습니다. 같은 4년 동안 반려동물관리비 지수는 연 2.5%, 총지수는 연 3.4% 올랐습니다.

평균 매출 증가에 어떤 것이 기여했는지 나눠 보면 이렇습니다. 진료비 상승이 연 2.5%, 병원당 살아 있는 등록견 수 증가가 연 1.2%(2020년 482마리 → 2024년 506마리, 추정치)입니다. 두 요인의 효과를 제외하면 연 4.8%가 남습니다(1.087 ÷ 1.025 ÷ 1.012). 이 몫은 진료 횟수뿐만 아니라 물가 조사 규격에 잡히지 않는 모든 것을 의미합니다. 더 많은 진료, 더 비싼 종류의 진료, 규격 밖 항목의 값 인상이 모두 포함되어 있습니다(중앙값으로 같은 계산을 하면 남는 몫은 연 2% 안팎으로, 진료비 상승 2.5%보다 작습니다)

한편, 2020~2024년 매출 상위 10% 사업자의 경계는 연 8.9%, 상위 5% 사업자의 경계는 연 11.8% 늘어, 큰 병원의 매출이 더욱 빨리 늘었다는 점을 알 수 있습니다. 그래서 동물의료 산업규모의 성장에 있어 진료비보다 진료의 양과 구성이 미치는 영향이 컸다는 설명은 평균값에서 더 뚜렷하게 나타납니다.

늘어난 몫이란 구체적으로 무엇일까요? 그것까지 이 자료로 알 수는 없습니다. 노령견이 늘어 진료가 잦아지고 길어진 것, 한 번 갈 때 받는 검사가 늘어난 것, CT·MRI·고난이도 수술 같은 고가 진료가 늘어난 것, 고양이 환자가 늘어난 것이 모두 영향을 주고 있을 것입니다.

보호자가 느끼는 ‘진료비가 많이 올랐다’는 체감도 대부분 여기서 나왔을 가능성이 높습니다. 같은 진료에 대해 청구하는 비용은 20년간 물가상승분을 반영하지 못했는데, 한 번 갈 때 쓰는 돈이나 1년 동안 쓰는 돈은 크게 늘어난 셈입니다.

해외와 비교할 경우, 우리나라는 일본을 닮았다

소비자물가에서 동물 진료비를 따로 조사하는 나라의 통계를 모아 봤습니다. 20년 치 자료를 확보 가능한 곳은 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드입니다. 유럽은 대부분의 자료가 2017년부터 있습니다. 프랑스와 벨기에는 2005년 자료도 있지만 그림 3에는 넣지 않았고, 20년 기준으로 보면 두 나라 모두 물가보다 빨리 올랐습니다(프랑스 연 2.18%, 총지수 1.84%, 벨기에 연 3.01%, 총지수 2.50%).

미국 노동통계국(BLS)의 ‘Veterinarian services’ 품목은 같은 20년 동안 연 4.81% 올라 물가(2.53%)보다 훨씬 빨리 올랐습니다. 2005년을 100으로 두면 2025년 값은 256입니다. 2020년 이후에는 상승률이 연 7.22%로 더 가팔랐습니다.

호주와 뉴질랜드의 진료비도 물가보다 빨리 올랐습니다. 물가를 뺀 진료비가 20년 동안 미국은 55%, 뉴질랜드는 41%, 호주는 32% 올랐습니다. 미국과 뉴질랜드 품목은 진료비를 따로 측정하므로, 이 상승은 미용비가 섞여서 생긴 결과가 아닙니다.

일본 총무성이 조사한 수의사 진료비(獣医代) 품목은 20년 동안 7% 오르는 데 그쳤습니다(연 0.32%, 총지수 0.81%). 그나마 이 상승의 대부분은 소비세 인상(5% → 8% → 10%) 때문이고, 세금을 빼면 진료비 물가는 연 0.1%로 거의 오르지 않았습니다. 일본의 펫 미용비는 2010~2025년 연 1.55%로 진료비(0.54%)보다 빨리 올랐습니다. 이는 한국 품목에 섞인 미용비가 진료비보다 빨리 올랐을 것이라는 앞의 추정과 같은 방향입니다.

서비스 물가를 따로 받은 한국·미국·일본 세 나라만 보면, 한국(진료비 2.05%, 서비스 2.15%)과 일본(0.32%, 0.25%)은 진료비가 서비스 물가와 거의 같이 움직였고, 미국(4.81%, 3.05%)은 진료비가 서비스 물가를 앞섰습니다.

2017년부터는 유럽과도 견줄 수 있습니다. 유럽 대부분 나라의 통계가 이때부터 있기 때문입니다. 유럽연합 통계청(Eurostat) 품목은 진료와 미용·위탁 등을, 영국 통계청 품목은 진료와 위탁 등을 함께 잽니다. 2004년 전에 EU에 가입한 나라(자료가 끊긴 아일랜드 제외)와 스위스·노르웨이, 그리고 앞의 다섯 나라를 합친 21개 나라 가운데, 2017~2025년에는 11곳의 진료비가 물가보다 빨리 올랐고 10곳은 덜 올랐습니다. 영국(연 +2.6%), 스웨덴, 덴마크, 독일과 호주·뉴질랜드·미국이 앞쪽이고, 이탈리아·스페인·포르투갈·그리스 같은 남유럽과 오스트리아·노르웨이·핀란드·프랑스가 뒤쪽입니다. 한국(연 −0.8%)은 그리스(−1.5%), 일본(−1.0%), 노르웨이(−0.9%) 다음으로 낮았습니다. EU 27개국 평균은 연 +0.3%였습니다. 영국 경쟁시장청(CMA)도 2016~2023년 수의 서비스 평균 가격이 63% 올라 일반 물가(32%)보다 훨씬 빨랐다고 밝혔습니다.

비교가 가능한 국가 수는 기간별로 달라지지만, 한국은 기간을 두고 어떻게 보더라도 덜 오른쪽에 속합니다. 다만 나라마다 소비자물가를 조사하는 방법이 조금씩 다르다는 점은 감안해야 합니다. 미국·일본·뉴질랜드 품목은 진료만 재고, 한국(2016년 무렵부터)·유럽·영국·호주 품목은 미용이나 위탁이 섞여 있습니다.

현재 시장 흐름이 갖는 함의는

정리하면 한국 동물병원의 평균 매출은 ‘같은 진료를 더 비싸게’보다 ‘반려견 한 마리에게 더 많은, 더 비싼 종류의 진료를’ 하는 방식으로 늘었습니다. 지난 기고와 이어서 읽으면 몇 가지를 생각해 볼 수 있습니다.

첫째, 병원당 반려견이 줄어드는 상황이 닥쳐도, 동물병원이 진료비를 올리기는 쉽지 않을 것입니다. 지난 20년 동안 동물진료비는 서비스 물가를 따라 움직였고, 앞의 세 구간에서 부가세 효과를 제외하면 총지수나 외식 제외 개인서비스 물가상승분을 앞서지 않았습니다. 이런 움직임은 병원 입장에서 진료비를 물가보다 빠르게 올리기가 어려웠다는 뜻으로 봅니다.

둘째, 앞으로의 동물병원 시장규모는 반려동물 수와 함께, 1마리당 진료량이 계속 늘어날지에 달려 있습니다. 노령견 증가나 고양이 증가도 있지만, 상위 검사·고난이도 술기를 포함한 진료의 범위 확장이 가장 큰 몫을 했을 것으로 생각합니다. 지난 기고에서 다룬 진료과 표방 동물병원과 2차급 동물병원의 수도권 집중도, 같은 환자에게 더 많은 진료를 하는 방향의 적응으로 읽을 수 있습니다.

셋째, 지난 기고에서 ‘원장들이 나이 들고 있다’고 짧게 언급 드렸는데요. 현재의 흐름이 시장에 새롭게 진입하려는 사람에게 점점 더 많은 것을 요구하는, 일종의 진입장벽 역할을 하고 있을 수 있습니다. 상위 검사나 고난이도 술기를 포함한 진료량 증가를 소화할 수 있으려면 병원의 물리적 환경에 더 큰 투자가 필요하고, 수의사도 그만큼 더 훈련되어 있어야 하니까요.

이 분석의 한계

• 한국은행 경제통계시스템이나 국가데이터처에는 물가 품목의 조사 규격(어떤 진료를 몇 kg 기준으로 조사하는지 등), 진료비와 미용비의 비중이 공개되어 있지 않습니다.

• 병원당 마릿수를 추정할 땐 등록견만 포함되고, 현행법상 동물등록 의무가 없는 고양이는 포함하지 않습니다.

• 소비자물가 조사 도시는 38곳(2015년 기준)이고, 이 물가지수에 전문진료(표방) 동물병원이나 2차급 병원의 진료비가 얼마나 들어 있는지 (진료비를 조사할 때 병원의 특성이나 규모도 고려하는지) 알 수 없습니다.

• 국세청 매출은 개인사업자의 종합소득세 신고 수입이라 법인 동물병원이 빠집니다. 또한, 2023년 10월 동물진료 면세 확대 뒤에는 병원이 같은 값을 받아도 병원 수입으로 잡히는 몫이 커지므로, 2024년 매출 증가의 일부는 이 효과로 설명될 수 있습니다.

• 값과 양을 나눈 계산 결과는 어디까지나 근사치입니다. 병원당 반려견 수는 행정안전부 인허가 자료의 영업 중인 병원 수로 나눈 값이라 국세청 사업자 수와 정의가 다릅니다.

• 장기간 시간 흐름에 따라 반려견 등록률이 변화했을 수 있습니다. 반려견 숫자 증가분에 실제 반려견 증가가 아니라 등록률이 오른 효과가 차지하는 비율이 크다면 (실제 반려견 수가 덜 늘었다면) 동물병원 매출 증가에서 진료의 양과 구성의 변화가 차지하는 몫은 더 커집니다.

• 부가세 시점은 언론 보도와 대한수의사회 공지로 확인했고, 시행령 조문은 확인하지 못했습니다.

• 소비자물가의 (사람)외래진료비 품목은 2015년 기준 개편 때 병원약품과 나뉘었습니다. 그 전 값에는 병원약품이 함께 들어 있습니다.

• 미국은 2025년 10월 물가가 연방정부 업무 중단으로 발표되지 않아 2025년 평균을 11개월로 냈습니다.

• 해외 동물 진료비는 나라마다 범위(진료만 또는 미용·위탁 포함)와 조사 방법이 다릅니다. 싱가포르·타이완·태국 등 다른 아시아 나라는 소비자물가에서 동물 진료비를 따로 평가하는 품목을 찾지 못해 비교에 넣지 못했습니다.

데이터 출처

• 소비자물가: 한국은행 경제통계시스템(ECOS) 소비자물가지수 품목별 지수(반려동물관리비, 총지수, 서비스, 외식 제외 개인서비스, 외래진료비, 이미용 및 미용시설), 통계청 「2015년 기준 소비자물가지수 개편결과」(2016년 12월)

• 사업자 매출: 국세통계포털(TASIS) ‘통계로 보는 생활업종’ 2021~2025년 공표분(2020~2024년 귀속 매출)

• 동물병원 수와 등록견: 행정안전부 동물병원 조회서비스, 농림축산검역본부 동물등록 현황, 품종별 생존율 McMillan KM et al. 2024, Scientific Reports 14:531

• 진료비 현황조사: 농림축산식품부 보도자료 ‘전국 동물병원 진료비 현황조사 결과’(2025년 12월 22일)

• 미국: 미국 노동통계국(BLS) CPI-U Veterinarian services(CUUR0000SS62054), All items, Services less energy services

• 일본: 총무성 통계국 소비자물가지수 2020년 기준 장기 시계열 품목별 연평균(獣医代, ペット美容院代, 総合, サービス)

• 호주: 호주 통계청(ABS) 소비자물가지수 Veterinary and other services for pets, All groups CPI

• 뉴질랜드: 뉴질랜드 통계청(Stats NZ) 소비자물가지수 Veterinary services, All groups

• 유럽: 유럽연합 통계청(Eurostat) 조화소비자물가지수(HICP) Veterinary and other services for pets, All-items, 영국 통계청(ONS) 소비자물가지수 품목

• 영국 수의 서비스 시장조사: 영국 경쟁시장청(CMA) 최종보고 요약(2026년 3월 24일)

• 부가세: 대한수의사회 2023년 10월 1일 부가세 면제 안내, 2011~2012년 관련 보도

이 글의 원고는 필자가 작성했습니다. 공개 데이터의 수집과 처리, 시각화에는 부분적으로 Anthropic의 AI 모델 Claude(Fable 5.1)를 활용했습니다.