전국 동물원 동물 질병·폐사 데이터 모은다..10년 넘는 장기 축적 필요

한국동물원수족관수의사회(회장 김규태)가 11월 4일(수)과 5일(목) 양일간 대전 오노마호텔에서 국제 학술세미나를 개최했다.

기후에너지환경부 국립야생동물질병관리원과 함께 마련한 이번 행사에서는 동물원 질병관리 실무자 협의회도 함께 진행됐다.

동물원·수족관 수의사들이 다양한 동물들의 증례를 공유하는 한편 동물원 질병관리 지침 시행 등 건강관리 체계화 방안을 모색했다.

전국 동물원 폐사 원인·질병 현황 조사

전세계적으로도 사례 찾기 어려운 데이터화

곧장 일반화 어려워..장기간 데이터 쌓아야

김규태 회장은 국립야생동물질병관리원이 지원한 동물원 전시동물 질병관리 현황 조사 결과를 소개했다. 동물원에서 죽은 동물들의 폐사 원인을 데이터로 모았다.

연구진은 한국동물원수족관협회(KAZA) 소속 14개 동물원을 대상으로 2024년 발생한 동물 폐사 355건(포유류 197, 조류 125, 파충류 33)에 대한 정보를 수집했다.

크게 질병사·노령사·사고사·원인미상·안락사로 폐사 원인을 분류하고, 각각의 내용을 세분화하는 방식으로 데이터화했다.

폐사 원인의 대부분은 질병사와 노령사로 분류됐다. 질병으로 폐사한 포유류·조류는 감염성 질환의 비중이 상대적으로 높아, 위생관리의 중요성을 시사했다. 특히 포유류에서는 호흡기, 조류에서는 소화기·비뇨기, 파충류에서는 비뇨생식기계 질환에 대한 모니터링이 강조됐다.

김규태 회장은 “동물원 동물의 폐사 원인에 대한 대규모 조사는 전세계적으로도 사례를 찾기 어렵다”면서 “일선 동물원에서 질병에 접근할 때 활용할 수 있는 중요한 통계”라고 설명했다.

2025년에는 폐사 원인 분류와 함께 분변 시료에 대한 병원체 분석을 추가로 실시했다. KAZA 소속 동물원 14개소 618마리(포유류 366, 조류 176, 파충류 76)의 분변을 채취해 세균·기생충을 검사했다.

김규태 회장은 “환경에서 유래한 것으로 보이는 세균이 많았지만, 사람의 세균이나 동물원 동물에서 볼 것이라 생각하기 어려웠던 균주도 여럿 검출됐다”면서 병원성이 낮더라도 면역이 저하되거나 스트레스에 노출된 동물원 동물에서 질환으로 발전할 수 있고, 인수공통 감염 위험이 있는 경우도 있는 만큼 주의를 당부했다.

이 같은 조사 사업이 지속되어야 한다는 지적도 거듭됐다.

김규태 회장은 “(이번 조사 결과가) 곧장 일반화할 수 있는 데이터는 아니다. 꾸준히 쌓여야 동물원 질병 현황에 대한 명확한 그림을 그릴 수 있을 것”이라고 전했다.

또다른 동물원 수의사도 “개별 동물종으로 나누면 각각의 케이스 숫자는 훨씬 적을 수밖에 없다. 평균적인 수명을 고려하면 10년 이상 데이터를 꾸준히 쌓아야 한다”고 말했다.

실내동물원은 조사 자체가 어렵다

질병·사양관리 표준화 필요성 지목

공공기관이나 대기업이 운영하는 대형동물원과 열악한 실내동물원 사이의 간극도 엿보였다. 이번 폐사·질병 조사연구에도 KAZA 소속 대형동물원들은 참여한 반면 실내동물원은 그렇지 못했다. 실내동물원에서는 연구진이 분석할 수 있을 만한 자료 자체를 만들어낼 수 없기 때문이다.

김규태 회장은 “(실내동물원으로부터는) 애초에 분석할만한 데이터를 확보하기 어렵다. 실내동물원의 동물질병관리를 개선하려면 지금처럼 이름뿐인 촉탁시스템으로는 한계가 분명하다”고 지적했다.

외부 수의사에게 진료를 촉탁하더라도, 해당 수의사가 여러 동물원을 담당하는 ‘동물원 수의사’로서만 일하며 전문성을 확보하고, 이들이 조직적으로 연결될 수 있는 체계가 필요하다는 것이다.

표준화 필요성도 지목했다. 김 회장은 “이번 조사 결과 먹는 것을 포함한 사양관리 문제에 기인한 질병 문제가 많다는 점이 드러났다”며 “여러 동물원이 다양한 동물을 기르지만, 어떻게 먹이고 관리하는지는 표준화되어 있지 않다”고 말했다. 동물원마다 나름의 노하우는 있지만 다 다르고, 검증도 부족하다는 얘기다.

질병관리 측면에서는 최근 국립야생동물질병관리원이 ‘동물원 질병관리지침’을 발간하는 등 진전이 있는 만큼 사양관리 관련 표준화 노력이 필요하다는 점을 덧붙였다.