반려견 당뇨, 좋은 삶의 질로 장기 생존 가능하다

한국베링거인겔하임동물약품㈜의 센벨고 런칭 기념 2026년 당뇨 아카데미의 두 번째 강연이 진행됐다.

7월 18일(토)부터 20일(월)까지 아이해듀에서 방영되는 이번 회차는 시그니처동물의료센터 송우진 원장이 연자로 나섰다.

췌장 내에는 소화효소 외분비 기능을 담당하는 꽈리세포(acinar cell), 인슐린·글루카곤을 분비하는 섬세포(islet cell)가 인접해 있다. 췌장염이 만성화되며 꽈리세포 주변이 섬유화되면, 인근의 섬세포에 물리적인 영향을 끼쳐 당뇨가 발생할 수 있는 이유다.

송우진 원장은 인슐린의 역할을 ‘혈당을 낮추는 것’이 아닌 ‘당을 세포로 옮기는 것’이라는 점에 주목했다. 당뇨의 본질은 혈당의 과잉이 아닌, 당이 세포로 옮겨지지 못해 생기는 세포의 기아(starvation)라는 것이다.

에너지원이 부족하다고 착각한 신체가 혈당을 높이는 방향으로 작동하면서 악순환이 이어진다. 250~350mg/dL 이상의 혈당이 지속되며 신장 세뇨관의 재흡수 능력을 상회하게 되면, 당이 오줌에서 검출되는 ‘당뇨’가 된다.

소변에 남은 포도당은 수분의 재흡수를 방해하면서 다음·다뇨 증상을 유발한다. 포도당 분자가 다량 함유되면서 요비중이 높아질 수 있다는 점에도 유의해야 한다.

송 원장은 “개의 당뇨는 사람에서의 소아 당뇨(1형 당뇨)와 비슷하다”면서 “영구적인 인슐린 분비 저하가 주요 원인인 경우가 많다”고 설명했다.

개에서 당뇨를 유발하는 주요 위험요인으로는 ‘비만’을 지목했다. 개를 위해 개발된 사료 대신 사람이 먹는 음식을 적극적으로 급여하거나, 간식을 많이 주는 것도 통계적인 위험도를 높였다. 그만큼 당뇨 환견 보호자에 대한 교육이 중요하다.

이날 강연에서는 급성신장손상(AKI)으로 인한 고혈당, 인슐린 저항성을 유발하는 동반 질환 등 심화된 케이스 대응 전략에 초점을 맞췄다.

고혈당 AKI 환자에서는 즉각적인 인슐린 투여는 자제하고, 전신 상태를 먼저 안정화한 후 진성 당뇨 여부를 판단해야 한다고 조언했다.

쿠싱증후군이나 갑상선기능저하증, 만성 췌장염 등 인슐린 저항성 유발 질환에도 주목했다. 이들 기저 질환을 적극적으로 관리해야 과도하게 많은 인슐린이 처방될 위험을 줄일 수 있다.

특히 면역력이 저하된 당뇨 환자에서는 방광염이 신우신염으로 이어질 위험이 커, 무증상 세균뇨 환자라도 적극적인 항생제 치료를 권장했다.

당뇨 환자 관리를 위한 인슐린 제제는 크게 식후 혈당을 빠르게 제어하는 ‘볼러스(bolus)’와 공복 상태에서도 꾸준히 세포로 당을 공급할 수 있게 해주는 ‘기저(base)’로 구성된다.

송 원장은 이들 서로의 장점을 보완한 베링거인겔하임의 ‘프로징크(ProZinc)’에 주목했다. 프로징크는 프로타민 단백질과 아연 육량체(hexamer) 구조로 천천히 분비되면서도 적절한 피크를 동반해 식후 혈당을 관리한다. 혈당 관리가 안정기에 접어들면 하루 한 번(SID) 투약으로 전환할 수 있다.

사람용 인슐린 제제와 다른 40U/mL 규격이라는 점도 강조했다. 환자 상황에 따라 인슐린을 증량해야 하는 경우 소량씩 조심스럽게 진행하는 것이 중요한데, 그러기에 편리한 동물용 제형이라는 것이다.

그러면서 체중 추이와 다음·다뇨, 식욕 등의 증상 조합에 따른 핵심 증례를 기반으로 인슐린 처방 요령을 상세히 소개했다.

송우진 원장은 “당뇨의 심각한 합병증을 유발하지 않으면서, 임상 증상이 양호하게 잘 관리되는 것이 수의사와 보호자가 타깃으로 삼아야 할 현실적인 치료 목표”라며 “체중을 유지하고 저혈당을 방지하면, 혈당 수치가 다소 높더라도 수년간 좋은 삶의 질로 장기 생존이 충분히 가능하다”고 강조했다.

이번 웨비나는 20일(월)까지 무료로 시청할 수 있다.

한편, 베링거인겔하임동물약품 당뇨 아카데미 3차 강연은 8월 1일(토)부터 3일(월)까지 이어진다. 충남대 송중현 교수가 연자로 나서 당뇨병성 급성 질환을 겪는 중증 환자를 위한 체계적 치료 전략을 조명한다.