전남대동물병원, 1년 만에 소형견 혈액투석 50례 달성..중환자 생존율 62.5%로 향상

전남대학교 수의과대학 동물병원(원장 이봉주 교수)이 반려동물 지속적 신대체요법(CRRT, 혈액투석) 적용 50례 및 누적 투석 시간 500시간을 돌파하며, 지역 반려동물 중환자 치료 분야에서 새로운 이정표를 세웠다. 이는 지난해 24시 응급의료센터 개소 이후 1년도 채 되지 않아 달성한 성과로, 광주·전남 지역 내 수의 중증 진료 역량이 빠르게 고도화되고 있음을 시사한다.

혈액투석은 급성신부전이나 중독 등으로 신장 기능이 심각하게 저하된 환자의 혈액을 체외로 순환시켜 노폐물을 제거하고 전해질 불균형을 교정하는 고난도 치료법이다. 특히 국내 반려견의 다수를 차지하는 10kg 미만 소형견의 경우, 환자의 총혈액량이 적어 체외순환용적(Extracorporeal volume)에 의한 혈압 저하 등 치명적인 혈역학적 합병증 위험이 높다. 따라서 섬세한 한외여과(Ultrafiltration) 조절과 특수 프라이밍 기법 등 의료진의 고도화된 정밀성과 숙련도가 필수적으로 요구된다.

전남대 동물병원 신장투석팀을 이끄는 수의내과학 이창민 교수와 응급중환자의학과 노웅빈 교수는 미국 노스캐롤라이나주립대학교(NCSU) 허지웅 교수 등 해외 전문가와의 학술 교류를 통해 선진 투석 시스템을 도입했다. 이를 바탕으로 국내 소형견의 신체적 특성과 중환자의 혈역학적 상태에 최적화된 ‘환자 맞춤형 CRRT 전문 치료 프로토콜’을 독자적으로 구축하는 데 성공했다. 최근에는 2.1kg의 소형견 환자에서 혈역학적 불안정성 없이 성공적으로 투석을 실시하기도 했다.

일반적으로 투석이 필요한 동물 중환자의 퇴원 생존율은 약 40~50% 수준으로 알려져 있다. 전남대 동물병원 신장투석팀은 지속적인 케이스 리뷰와 임상 경험 축적을 통해 프로토콜을 정교하게 다듬었고, 최근 퇴원 생존율을 62.5%까지 향상시키는 고무적인 성과를 거뒀다. 관련 임상 데이터와 연구 성과는 국내외 수의학회에서 발표된 바 있다.

전남대 동물병원 신장투석팀은 이에 그치지 않고 투석 이후 재생의학(줄기세포)을 신부전 환자에게 적용하는 연구에도 박차를 가하며 수의 신장학 분야의 발전을 견인하고 있다.

이러한 전남대 동물병원의 성과는 교육부의 RISE(Regional Innovation System & Education) 사업과 연계되어 지역사회 임상 수의학 발전에도 기여하고 있다.

그동안 광주전남 지역은 고도의 투석 장비 및 중재적 시술 인프라가 부족해, 위급 환자 발생 시 수도권 대형동물병원으로 장거리 이송을 해야 하는 경우가 있었다. 신부전이나 독성 물질 섭취와 같이 골든타임이 중요한 응급 환자에게 장거리 이동은 치명적인 위험 요소다.

전남대동물병원은 거점 국립대 동물병원으로서, 지역 1차 동물병원들이 안심하고 중증 환자를 의뢰할 수 있는 든든한 의료 안전망 역할을 수행하는 데 집중하고 있다. 수도권 대비 합리적인 비용으로 치료 접근성을 높이는 동시에, 전담 교수진을 포함한 전문 의료진이 24시간 상주하며 고강도 환자 관리와 집중 치료를 제공하고 있다.

이창민 교수는 “소형견에 안전하게 적용 가능한 투석 시스템은 단기간에 구축되는 것이 아니라, 축적된 임상 경험과 노하우의 결과”라며 “앞으로도 지역 내 중증 신장질환 환자들에게 최상의 치료 옵션을 제공하겠다”고 말했다.

노웅빈 교수는 “응급중환자 진료에서 신장 질환에 대한 신속하고 전문적인 대응이 무엇보다 중요하다”며 “우리 팀은 투석을 중심으로 365일 언제든 즉각 대응할 수 있는 체계를 갖추고 있다. 소중한 생명을 살리기 위해 지속적으로 연구와 진료에 매진하겠다”고 강조했다.

박연우 기자 pyw2196@naver.com