번역 감수: 호서대학교 동물보건복지학과 박수진 교수 DVM PhD
안녕하세요! 저는 고양이의 행동을 연구하며, 펠리웨이의 ‘행복한 고양이 전문가(Happy Cat Expert)’로 활동하고 있는 루시호일 박사에요!
여러 마리의 고양이가 함께 지내는 집이 생각보다 정말 많아요! 다묘 가정의 보호자라면 누구나 냥이들끼리 사이좋게 잘 지내길 바라시지요!
그런데 제가 고양이 행동을 연구하며 늘 느끼는 건, 고양이들 사이의 관계는 우리가 생각하는 것처럼 단순하지 않다는 점이에요. 고양이들은 사람과 같은 방식으로 어울리지 않아요. 각자의 성격, 행동 스타일, 그리고 사회적인 성향에 따라 집 안에서 서로 다른 관계를 만들어 갑니다.
가끔은 함께 서로 뛰어놀고 장난치는 모습이 참 보기 좋죠! 분명히 긍정적인 신호일 수 있어요. 하지만 서로 물어뜯고 있는 모습을 보면 많은 보호자분들이 걱정을 먼저 하십니다.
“지금 저게… 싸우는 건가요?”
“놀고 있는 것 같기도 한데..말려야 하나요?”
고양이의 놀이 행동과 싸움 행동은 겉으로 보기엔 정말 비슷하거든요.
그래서! 오늘은 제가 FELIWAY Happy Cat Expert로서, 고양이들이 서로 노는 것인지, 싸우고 있는 것인지 구분하는 방법을 알려드리겠습니다!
고양이들이 놀거나 싸울 때 모두 아래와 같은 행동을 보일 수 있어요.
• 서로를 빤히 바라보기
• 갑자기 덮치거나 쫓아가기
• 몸을 붙잡고 뒹굴기
• 뒷다리로 ‘킥’을 차는 행동
처음 보면 꽤 격렬해 보여 “혹시 다친 건 아닐까?” 걱정될 수도 있어요. 하지만 조금만 더 자세히 관찰해 보면 차이가 보인답니다!
■ 놀이에서 나타나는 특징
• 강도: 움직임이 비교적 부드럽고 탄력적이며 긴장이 덜함
• 발톱: 보통 발톱이 들어가 있음
• 순서: 쫓고 쫓기는 역할이 비교적 번갈아 가며 나타남
• 소리: 하악질, 으르렁거림, 울부짖는 소리 없이 조용한 편임
놀이일 때는 전반적으로 움직임이 부드럽고 긴장감이 덜하며, 발톱을 숨긴 상태가 많습니다. 쫓고 쫓기는 역할도 비교적 번갈아 가며 나타나고, 중요한 건, 하악질이나 으르렁거림, 날카로운 울음소리는 거의 들리지 않아요.
특히 어린 고양이들의 경우에는 뒷다리로 서서 서로 마주 보거나 옆으로 깡충거리며 움직이는 행동이 자주 보이는데, 이런 모습은 놀이에서 흔히 나타나는 행동이에요.
보호자분들이 헷갈리는 부분은 “놀이가 순간적으로 싸움으로 바뀔 수 있다”는 거예요. 어느 한쪽이 “이제 그만하고 싶어”라고 표현하는 순간, 바로 싸움으로 바뀔 수 있답니다. 하악질을 시작하거나 발톱이 드러나고, 어느 한쪽이 계속 피하기만 한다면 그때는 놀이가 아니라 싸움에 가까울 수 있어요.
■ 싸움에서 나타나는 특징
• 하악질
• 발톱 세우기
• 계속 도망치기
그래서 놀고 있는 장면만 보고 고양이들의 관계 전체를 판단하는 것은 정확하지 않을 수 있어요. 이럴 때는 다른 상황에서 보이는 행동도 함께 살펴보는 것이 중요해요.
관계가 비교적 좋은 고양이들은 꼬리를 세우고 서로에게 다가가거나, 몸을 붙이고 함께 쉬거나, 서로 그루밍을 해주는 모습을 보이기도 합니다. 얼굴이나 몸을 가볍게 비비는 행동도 긍정적인 신호예요.
■ 관계가 좋을 때 보이는 특징
• 꼬리를 세우고 서로에게 다가감
• 몸을 붙이고 휴식을 취함
• 서로 얼굴이나 몸을 비비고, 그루밍 해 줌
반면에, 다른 고양이의 이동 경로를 막거나, 스치듯 지나가며 하악질하거나 발로 툭 치는 행동, 다른 고양이가 일상적인 활동을 할 때 계속 지켜보는 모습이 반복된다면 고양이들 사이에 긴장이 쌓이고 있다는 신호일 수 있어요.
■ 주의가 필요한 상황
• 다른 고양이의 이동을 방해함
• 하악질, 발로 툭 치는 행동
• 일상적 활동을 할 때 계속 주시하며 감시함
고양이들이 자연스럽게 함께 잘 지내도록 돕는 일은 쉽지 않지만, 보호자분의 작은 배려로 관계를 조금 더 편안하게 만들어 줄 수 있어요!
① 활동량과 놀이성향을 확인해 주세요
가장 먼저 제가 보호자분들께 꼭 말씀드리고 싶은 건, 함께 사는 고양이들 각각의 활동량과 놀이성향을 먼저 살펴보시라는 거예요. 예를 들어볼게요.
아직 에너지가 넘치는 어린 고양이가 나이가 많은 고양이에게 계속 장난을 걸고 놀자고 한다면 노령묘에게는 그 상황이 힘들게 되고 스트레스로 느껴질 수 있어요.
그래서 보통은 활동 수준이 비슷하고 성향이 잘 맞는 고양이들끼리 더 안정적인 관계를 유지할 가능성이 높습니다. 같은 배에서 태어난 형제 고양이들이 비교적 잘 어울리는 것도 바로 이런 이유 때문이에요.
② 경쟁이 생기지 않도록 신경 써 주세요
사료와 물그릇, 화장실, 잠자리, 스크래처와 같이 경쟁이 생길 만한 요소를 줄여주는 것도 중요해요. 가능한 한 충분히 마련해 주고 각 고양이가 좋아하는 공간 근처에 배치해 주는 것이 좋아요.
③ 에너지가 넘치는 친구는 함께 놀아주세요.
만약 고양이들 사이에 놀이 욕구가 서로 다르다면, 그 부분을 보호자분이 도와주시는 것이 정말 중요해요. 특히 놀이를 좋아하는 고양이의 에너지가 넘쳐서 ‘더 놀고 싶은’ 상태라면 다른 고양이를 계속 쫓아다니거나 장난을 칠 수 있거든요.
이럴 때는 보호자분이 그 에너지 넘치는 냥이와 직접 충분히 놀아주시면서 에너지를 적절히 풀어주는 것이 큰 도움이 됩니다. 그렇게 해 주면 계속 쫓기거나 일방적으로 피하게 되는 고양이의 부담도 줄어들고 고양이들 사이의 관계도 훨씬 편안해질 수 있어요.
보호자분이 장시간 집을 비우는 동안 고양이가 하루를 함께 보낼 수 있는 편안한 친구가 있다는 것은 큰 위안이 됩니다. 처음부터 고양이들의 성향을 고려해 환경과 관계를 천천히 개선할 수 있도록 도와준다면, 고양이들뿐 아니라 보호자분의 일상도 조금 더 편안해질 수 있을 거예요.
고양이들 사이의 관계를 맞춰가는 일은 생각보다 시간이 꽤 필요할 수 있어요. 보호자분에게도 자연스럽게 인내심이 요구되는 과정이죠.
그래서 저는 항상 말씀드립니다!
“환경을 조정해 주시고, 행동을 이해하려는 노력”을 해 주시는 것이 정말 중요해요. 그리고 고양이들이 집 안에서 더 편안하고 안정감을 느낄 수 있도록 도와주는 방법을 같이 병행해보는 것도 좋은 도움이 됩니다. 예를 들어 FELIWAY 같은 페로몬 제품은 고양이에게 익숙한 페로몬 신호를 통해 다묘 가정에서 생길 수 있는 긴장을 완화해 주고 집안 분위기를 좀 더 차분하게 유지하는 데 보조적인 역할을 할 수 있어요.
작은 갈등이나 긴장이 반복되는 다묘 가정이라면 환경을 조정할 수 있는 FELIWAY 같은 페로몬 제품을 함께 고려해 보세요!
무엇보다 중요한 건, 눈에 보이는 한 장면만 보고 판단하기보다 평소 고양이들의 관계와 집 안 분위기를 전체적으로 살펴보면서 갈등 상황을 줄일 수 있도록 관리해 주는 것입니다. 모두 함께 행복한 겨울을 보내시길 바라겠습니다!
‘Happy Experts’는 세바코리아가 진행하는 반려동물의 행복지킴이 캠페인입니다. 고양이 시리즈 ‘Happy Cat Experts’와 개 시리즈 ‘Happy Dog Experts’로 구성됩니다.
20여 편에 걸쳐 동물행동 및 복지 전문가, 동물행동의학전문의, 고양이 전문 수의사 등 다양한 전문가가 환경에 따른 반려동물의 행동 솔루션을 제공합니다.