한국수의인물사전 100. 최한선(崔漢善, 1938~2002). 오스트리아 비엔나 수의과대학 박사, 전남대학교 수의학과 주임교수, 제14대 전남대학교 총장, 제20대 대구가톨릭대학교 총장.
가톨릭 세례명은 예로니모이며 1938년 1월 28일 전라남도 광산군 대촌면(현 광주광역시)에서 출생하였다.
1957년 3월 광주제일고등학교를 졸업하고 전남대학교 농과대학 수의학과에 입학하여 1961년 3월에 졸업하였다. 1966년 2월 같은 대학 대학원에서 수의학 석사 학위를 받았으며, 1971년 12월 오스트리아의 비엔나 수의과대학교(University of Veterinary Medicine, Vienna)에서 수의학 박사 학위를 취득하였다.
1965년 12월 1일 전남대학교 농과대학 수의학과 조교로 들어가 1967년 9월 5일 전임강사(수의생화학)에 임용되어 교직의 길을 걷기 시작하였다. 이후 농과대학 생물공학연구소 연구부장(1987. 7. 16.~1988. 7. 15.), 수의과대학 수의학과 주임교수(1988. 9. 1.~1989. 8. 31.), 전남대학교 교무처장(1989. 7. 25.~1991. 7. 25.), 수의과대학장(1992. 3.1.~1992. 6. 1.)을 지냈고, 제14대 전남대학교 총장(1992. 8. 17.~1996. 8.16.)을 역임하였다.
1996년 2월 서울대학교 총장(선우중호) 취임 리셉션에 참석하여 교육부 장관(안병영)에게 수의과대학 수업 연한 연장을 건의하기도 하였다.
1998년 12월 27일 그동안 봉직하였던 전남대학교를 떠나 대구효성가톨릭대학교 19대 총장으로 부임(1998. 12. 28.~2000. 5. 8.)하였고, 2000년 5월 9일 교명 변경으로 대구가톨릭대학교 20대 총장으로 취임했다.
신학대학과 의과대학 통합을 바탕으로 세계 유수 대학으로 발전할 수 있도록 지속적인 헌신을 하였으며, 대학 소재지 지명을 따라 대학교명을 설정하는 세계 가톨릭 대학의 흐름에 동참함으로써 대구가톨릭대학교의 세계화에 노력하였다.
대구가톨릭대학교 총장으로 재직하는 동안 수요자 중심 교육을 지향하기 위한 대학 정책 및 비전 제시에 앞장섰고, 특히 교수들의 연구력 증진에 박차를 가하였다. 이에 따라 세계적인 학술지에 논문을 게재하는 경우 인센티브로 포상하는 제도를 시행함으로써 신진교수들의 적극적인 호응을 얻었다. 매주 수요일 오후에는 교수들이 자유롭게 총장을 방문하여 면담하는 열린 총장실을 운영함으로써 학내 의견 수렴에도 앞장섰다.
2001년 5월 9일에는 대구 지역에서 처음으로 김수환 추기경을 초청하여 ‘삶의 의미’를 주제로 특강을 개최하기도 하였다. 2021년 완공 예정인 대구 지하철 1호선 하양(대구가톨릭대학교 소재지) 연장은, 2001, 2002년에 그가 인근의 다수 대학교와 연합하여 하양 연장 추진 운동을 전개함으로써 2013년에 확정되었다.
총장 재직 중에 몸을 아끼지 않은 헌신적 업무 수행으로 지병이 악화하여 2002년 8월 5일 64세에 별세하였다. 2002년 8월 7일 대구가톨릭대학교 교내 성당에서 장례미사가 거행되었으며 시신은 본인의 유언에 따라 의학 연구를 위해 대구가톨릭대학교 대학병원에 기증되었다.
장례미사에서 조사를 낭독한 경북대학교 박찬석 총장은 그가 “고향을 떠나 대구가톨릭대학교의 발전만을 생각하고 활동하다 별세하여 많이 외로웠을 것”이라고 하였다. 장례미사 안내 브로셔 마지막 장에는 이렇게 적혀 있었다. “하느님, 저는 당신의 뜻을 이루려고 왔습니다.” 글쓴이_허용, 양일석
*이 글은 한국 수의학 100여년 역사 속에서 수의학 발전에 기여를 한 인물들의 업적을 총망라한 ‘한국수의인물사전’에 담긴 내용입니다. 대한수의사회와 한국수의사학연구회(회장 신광순)가 2017년 12월 펴낸 ‘한국수의인물사전’은 국내 인사 100여명과 외국 인사 8명에 대한 정보를 담고 있는데요, 데일리벳에서 양일석 전 서울대 수의대 교수를 비롯한 편찬위원들의 허락을 받고, 한국수의인물사전의 인물들을 한 명 씩 소개합니다.